何よりの祝福を
火神生誕祝「じゃあ、行ってくるわ」
「おー…」
半分寝ぼけながら、玄関に立って火神を見送る。
「あ、そうだ。青峰、オレ今日当直だから。飯は作ってあるから、温めて食えよ」
「おー…。…は？」
当直？帰ってこないのかよ。よりによって今日。
「お前も早くしないと遅刻すんぞ」
言いたいことだけ言って、火神は出勤していった。
当直があるのは仕方ないし、オレにもある。でも今日じゃなくたっていいだろ。お前の誕生日なんだから。わざわざ当直ずらしたオレがバカみたいだ。
帰宅して暗い部屋に明かりをつけると、ラップされた飯が目に入った。冷蔵庫には、朝飯まで用意されてる。
「飯ってこれか」
火神の飯は一度冷めても美味い。けれど、それを一人で食うのは、なんとなく味気ない。
「…チッ」
火神がいないと、食うのも風呂入るのも寝る時間も、すべてがいつもより早い。
ベッドで目を閉じると、遠くで消防車のサイレンが聞こえた。
帰ったら絶対怒ってやる。朝そう決めて、家を出た。
帰ってドアを開けると、火神の声が出迎えた。
「おかえり、青峰」
「ああ、ただいま」
「青峰……？」
不機嫌なのが声に出た。さすがに火神も気づいたみたいだ。
「なんで昨日当直なんだよ」
「んなもん、仕方ねーだろ！」
理不尽なのは百も承知。もちろん、言い合いになる。
「昨日じゃなくたっていいだろーが」
「はあ？お前何言ってんだよ！」
「日付も数えられないのか、てめーは！」
「……日付？」
火神の目がカレンダーに向いた。
「昨日…8月2日…」
そして、オレに向き直る。
「オレの誕生日か…？」
「それ以外に何があんだよ」
頬がみるみるうちに、真っ赤に染まっていく。
「悪い…」
「もう誕生日に当直なんて、いれんじゃねーぞ」
「おう」
頷いた火神の肩を軽く押すと、油断していたのだろう、そのままソファに仰向けになる。
覆いかぶさると、火神はその先を期待するかのように目を閉じた。
「……んっ、んぅ…」
付き合い始めて十年近く。最初は下手だった息つぎも、今じゃ上手くなっていて、それにつれてキスも長くなる。
自然と舌が絡まるのは、いつからかお約束になっていた。
「青峰…」
唇を離せば、火神が甘えるように名前を呼んだ。応える代わりに喉に吸い付き、赤い華を咲かせる。
「青峰……」
もう一度オレを呼んだその声は、掠れていた。
付けたばかりの印を指でなぞり、火神の耳元に唇を寄せる。
「誕生日おめでとう、大我」
何よりの祝福を(今名前…！)(お前も呼べよ)(だ、大輝…)(おう、なんだよ大我)