星よりもオレに願えよ
緑間生誕祝 七月七日。その日は一般に七夕と呼ばれる。
でもオレにとっては、織り姫と彦星が会うだなんて、ロマンチックな日よりむしろ…―。
「真ちゃん真ちゃん、今日はじゃんけん無しでいいぜ！」
「したとしても、漕ぐのはお前だろう」
「素直じゃねーなっ」
そう言いながらも、緑間はすでに乗り込んでいる。
「行くぜー」
一言かけて漕ぎ出す。かなり重いリヤカーを引くのにも慣れてきた。
「高尾。どういう風の吹き回しなのだよ」
緑間の声に応える余裕も、少し前まではなかった。今はちゃんと会話できる。
「だって、今日は何の日だよ？」
「……七夕か？」
まじかよ、こいつ自分の誕生日より、七夕のほうが先に思いつくのか。
「じゃあオレが、お星様の変わりに真ちゃんの願い叶えてやるよ、なーんてな」
「くだらない。人事を尽くしていれば、おのずと願いも叶うのだよ」
言うと思った。
「…だが、どうしてもと言うなら今日はオレの近くにいろ」
………。
真ちゃんがデレた!?
「仰せのままに！」
思わず顔がにやける。嬉しかった。普段、オレばっか好きみたいで、オレばっか傍にいたいみたいで、少し寂しかったから。
せっかくの誕生日なんだからさ、お祝いしたいじゃん？本人に自覚がなくても。
そうこうしているうちに、学校に到着する。
いつもは、さっさと降りて行ってしまう緑間も、今日はチャリを止めるまで待っててくれた。
部活の時もそれは同じで。
「おい、お前らどうしたんだよ」
「どうしたって何がっすか？」
「緑間は素直だし、お前はニヤニヤしてるし。…気持ち悪い」
「宮地さーん、気持ち悪いってひどくないすかー」
とうとうそんなことまで言われるなんて。オレ、そんなに浮かれてたかな？
「高尾、帰るのだよ」
その声に、また口元が緩む。
朝と同じように、後ろに緑間を乗せて、漕ぎながら声をかけた。
「なぁ、真ちゃん。本当に今日七夕だと思ってる？」
「当たり前なのだよ」
「…オレはさ、お前の誕生日一緒に祝いたいと思ってるんだけど」
「……!!覚えていたのか」
「当然だろ」
後ろを振り向くと、緑間は俯いて真っ赤だった。
「オレだって……祝って欲しいと……思っていた……のだよ……」
語尾にかけて小さくなる声。
あーもう、でかい図体して、なんでこんな可愛いんだよ!!
チャリを止めて、緑間を降ろし、物陰に連れていく。
「んっ……ふ……」
外でキスするの嫌がるけど、お前が悪いんだぜ？
「おめでとう、真ちゃん」
引き寄せた顔はさっきよりも真っ赤で、こいつのこんな顔見れるのはオレだけだと嬉しくなった。
星よりもオレに願えよ(オレの願いも叶えて)(…何を言っているのだよ)