―成留― 　あれから、朱鳥先輩は前のように、よく笑う明るい先輩になった。 「成留、亜良。あなた達の作品を部誌に載せるから、ペンネーム考えといてね。」 　ある晴れた日。唐突に言われて、戸惑うなって言う方が無理だよね。 「朱鳥先輩は、ペンネームなんですか？」 「あすかよ。」 「え？」 「飛鳥。飛ぶ鳥って書く方の飛鳥、よ。 うちの字って珍しいでしょ？朱（あか）い鳥って書いて あすかだもんねぇ。だから、漢字だけ変えたのよ。」 「でも、あすかだったら、明日香、明日花…。たくさんあるじゃないですか。」 「明日の香とか、明日の花って言うガラじゃないでしょ。うち。」 　ちょっと反応に困っていると、亜良ちゃんが 「ワたし、アレンがいいで、す。」 「アレン？」 　ふむ、とちょっと考え込んで、朱鳥先輩は紙に幾つか漢字を書いた。 「これがいいです。」 　亜良ちゃんが指さしたのは、“明連”という漢字だった。 「明るく、つらなる、ってヨムんですよ、ね？」 「うん。」 「ワたし、そんなひとに、なりた、いんです。」 　朱鳥先輩はにっこりして、登録用紙に“明連”と書きつけた。 「あたしは…。翌檜がいいです。」 「あすなろ？」 「明日には檜（ひのき）になろう！っていう木の名前なんですよ。 井塚（いつか）じゃなくて、明日！っていうところに、いつも憧れてたんです。」 　朱鳥先輩は少し丁寧に“翌檜”と書いた。   あたしは、朱鳥先輩が“朱い鳥”として、 籠に閉じ込められるんじゃなくて、“飛ぶ鳥”として 自由に過ごしたい、という願いも込められてるんじゃないかって思った。 事実、朱鳥先輩の描く世界はエネルギッシュで、少し寂しげな世界だ。   ―第五話　「朱い鳥籠」完― もどる ←　→