Jewel | ナノ

28.いざ、合同合宿へ

「じゃあ、呉々も気をつけてね」

『うん、わかった』

「何かあったら、すぐ僕に相談するんだよ？…まあ、百歩譲って伯父さん達でもいいけどさ」

『ふふ…うん、すぐに雪兎に相談する』

約束。
指切りをして、笑った。
荷物を持って、玄関のドアを開ける。

『それじゃあ、行って来ます！』

今日から一週間、合同合宿。
臨時マネージャー、頑張ります。

＊＊＊＊＊

『…遅いですね、リョーマ君』

「…ああ」

合宿当日。
楽しみで、待ち合わせ時間より一時間ほど早く来てしまった私。
まだ、誰もいなかった。
それから暫くして大石先輩が来て、色々合宿について聞いていたら、他の人達も来た。
と言っても、この合宿はレギュラーと、準レギュラー何人かしか参加しないらしく、一校十人に満たない。
だから、全員集まった…と言ってもそんな感じがしなかった。
時間ギリギリになると、竜崎先生と話を終えた手塚先輩も来た。
普通だったらこれで出発できる…のだけれど、一つ問題点。
青学レギュラーただ一人の一年生、越前リョーマ君。
彼が来ていないのだ。
もう待ち合わせ時間、十分を過ぎようとしている。
隣の手塚先輩をチラリと見ると、かなり眉間に皺が寄っていた。
手塚先輩、皺がとれなくなっちゃいますよ…!?
この年で皺がとれなくなるのは辛いです。
言いたいけれど、言えるはずもなく。
心の内にそっとしまう。

「越前は中学の時から遅刻魔だからね…」

『え、そうなんですか？』

「うん。大事な大会とかでも遅刻してたよ」

不二先輩は、そう言って苦笑する。
大変御苦労なさってきたんですね…。
心中お察しします。
それにしても…、もうそろそろ来ないと。
これから乗るバスは、跡部財閥のバス。
行き先も跡部家の別荘。
つまり、景ちゃん…氷帝が主催だったりする。
遅れたら、景ちゃんに何か言われそうだなぁ。
だから氷帝のバスに乗せてやるって言っただろ……とか。
氷帝のバスに乗っていけって言われたけど、断った。
いくら監督の姪だからって、それは可笑しいです。

「──遅れました！」

『！』

「遅いぞ越前。十分以上の遅刻だ」

リョーマ君に歩み寄り、注意する大石先輩。
竜崎先生も加わって、頬を抓られている。
大変痛そうです。
因みに手塚先輩は、眉間の皺はとれたものの、呆れたような溜め息を吐いていた。

「ほら、行くよ。これ以上の遅刻はもっと良くない」

竜崎先生に促され、バスに乗り込む。
ああ、やっぱり人数が少ないから、一人でも座れる。
三半規管弱いから、タイヤの上は避けたいなぁ。

「琉那！」

『桃…？』

「一緒に座ろうぜ」

『え？いいけど…一人で座れるよ？』

「ま、細かいことは気に──」

「するにゃ！」

「『！』」

び、びっくりした。
桃の後ろから、菊丸先輩が現れる。
ど、どうしよう？
何か二人とも言い合い始めちゃった。
私、どうすれば良んでしょう？

「全く、仕方ないねえ。琉那、手塚の隣に座りな。いいね、手塚、琉那？」

「はい。俺は構いません」

『私もです』

「なら決まりだ。ほら、座った座った」

良かった、竜崎先生が決着をつけてくれました。
漸く出発出来る。
桃と菊丸先輩が何か言ってるけど気にしません。
合宿、頑張ろう…！

＊＊＊＊＊

あと十分くらいで着くらしい。
結構遅れちゃったな。
到着予定時刻より、二十分も遅れてる。
クスッ…跡部にまた何か言われるかもね。

ふと隣の席を見ると、あるのは自分の荷物。
通路を挟んで隣を見れば、手塚。
その隣には、水神さん。
何か二人で話しているけど、多分合宿のこと。
大石にも聞いてたみたいだけど、それは僕達でも知っている程度のこと。
水神さんは一応、マネージャーという名目にあたるポジション。
臨時とは言えマネージャーだし、色々あるんだと思う。
でも…手塚の隣、か。
ねえ手塚、気づいてる？
君の仏頂面も、水神さんの隣ではほんの少しだけど、和らいでることに。
手塚が水神さんを気に入っているのは見ればわかる。
でもそれが、マネージャーとしてなのか、後輩としてなのか、あるいはまた違う意味でなのかはわからない。
……でも、それは僕も同じなんだよね。
だから正直、手塚が羨ましい。
僕のこの気持ちも、どれに当てはまるのかわからない。
もしかしたら、この合宿でわかるかもしれないね。
だから…帰りのバスは、隣に誘ってみようかな。

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