Jewel | ナノ

22.少女の過去

『はぁぁぁぁ…』

やらかした…やらかしちゃいました、私…！
日吉君殴って、泣きながら説教して、帰りますって言って帰って来ちゃった。
うわぁぁぁ…ごめんなさい!!
そして……、私は馬鹿です。

『此処…どこ…』

また、迷子になりました。

＊＊＊＊＊

驚いた。
まさか、殴るとは思わなかったぜ。
泣きながら説教してたしな。
ふと隣を見れば、長太郎は目を丸くして、呆然と立つ日吉を見ている。
いや、長太郎だけじゃねえか。
跡部も…忍足も、向日もジローも、滝も……俺も。
まず、俺達テニス部にあんなにハッキリものを言う奴も初めてだし。
俺達のためを想って涙を流す奴も初めてだ。
水神は…、俺達の周りの女達とは全く違うタイプだった。

暫くすると、漸く静まり返った空気が壊れた。
その空気を壊した…、最初に言葉を発したのは、跡部だった。

「…日吉、保健室に来い」

「…何でですか」

「手当てと、…話がある」

お前らも来い。
跡部が日吉の背中を押しながら、俺達に向かって叫ぶ。
話って何だ？
疑問点はあるがとりあえず、俺達は跡部について行った。

＊＊＊＊＊

「はい、コレでいいわ」

「…ありがとうございます」

「でも、ちゃんと病院に行きなさい。コレ…それ以上悪化したら、テニスできなくなるわよ？冗談抜きで」

40歳くらいの氷帝の保険医。
琉那と同じこと言ってるじゃねーか。
やっぱ、琉那の言うとおりだったんだな!!

「…その娘がいて良かったわね」

「「「！」」」

「君、隠してたみたいだから。…相当の洞察力がある娘みたいね」

じゃあ私、校長先生に呼ばれてるから行くわね。ごゆっくり。
フフフと笑って保健室を後にする先生。
全部お見通しかよ。
ホント、あの人何モンだ!?

「……話ってのは、琉那のことだ」

跡部が、ゆっくりと話し始めた。
琉那のこと…？
日吉をチラッと見ると、小さく反応していた。
まあ、あんな状況になりゃあ…なぁ。

「あいつは…、野球をやってた」

「野球？」

「じゃあ、何でテニス部の方に来たのー？」

「……あいつはもう、野球をすることはできない」

「「「！」」」

できない？
できないってどういうことだ？
やらないとか、やりたくないとかじゃないのか？

「あいつは小学生の時、入っていたクラブチームを優勝させるため、怪我して動かない体を無理矢理動かした。…その代償が、それだ」

「…！」

跡部の話を聞いて、目を丸くして驚く日吉。
勿論俺達も驚いた。
けど、あいつはそれ以上。
無理もないぜ。
て言うか、あいつが怪我のことで怒ったのは、そのせいかよ。
でも…それでも、赤の他人のために泣けるって、すごいよな…。
俺達の周りにいる女達とは違う。
いや…それどころか、そんな奴そうそういない。

「…」

くそくそ、青学が……羨ましいぜ。

＊＊＊＊＊

「人のために泣ける奴…、俺はあいつくらいしか知らねー」

「……」

「謝るなら、今だぜ」

「…俺は、別に…」

「薄々気づいてたんだろ、お前。この間来て、手伝ってくれた時も。その前、初めて会った時も。そこら辺にいる雌猫達とは違えってことに」

跡部さんの言葉に、黙り込む日吉。

え、初めて会った時て何？俺知らんねんけど！
…なんて聞こえるけど、この際無視したほうがいいと思う。

「気づいてたけど、今更引き返せなかった。……今ならまだ謝れる。謝ってこい」

「……」

ガラｯ

「日吉…！」

何も言わず、保健室を出て行った日吉。
追いかけようとしたら、跡部さんに止められた。
大丈夫だ…って。

「…日吉……」

琉那さんは、凄く綺麗で凄く良い人だと思う。
俺は最初から…、初めて会った時からずっとそう思ってる。
初めて会ったのは、跡部さんが言ったとおりこの間じゃない。
その前に、俺達は会ってる。
忍足さんはいなかったから会ってないけど。
それぞれ場所は違うけど、俺と宍戸さんは音楽室だった。
部活まで時間があったから、ピアノを弾こうと音楽室へ行った俺。
でも、先客がいた。
音楽室に近づくにつれて耳に届く、優しくて綺麗な音色、優しくて綺麗なメロディー。
俺は誘われるように、音楽室へ入っていった。
音楽は、演奏する人の性格を表す。
まるで、演奏者の心を映す鏡のように。
だから、優しくて綺麗な音、メロディーを出せる琉那ちゃんは、凄く綺麗で優しい娘なんだと思った。
実際、その後会って会話した時にもそう思ったしね。
まあ、初めて見た時は見惚れちゃって惚けてたんだけど。
後から来た宍戸さんだって、その後会話して心を許した。
……日吉も、くだらない意地は捨てて、ちゃんと謝れれば良いんだけど。
ああでも、もう一度会っておきたかったな。
青学が、羨ましい。

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