Jewel | ナノ

20.東京の関西弁

翌日、土曜日。
私は伯父さんのいる氷帝学園に来ていた。
何故かと言うと、時は遡る。

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「何ｯ！？」

もう一度言ってみろ！
眼前でそう叫ぶは、私と雪兎の伯父。
何故叫んでいるのか。
それは、私が合宿に参加することを告げたから。
私が、テニス部の合宿に臨時マネージャーとして参加するって言ったら、一瞬で目の色が変わった。
どうやら、伯父さんのところも参加するらしい。
青学と氷帝以外は、立海と四天宝寺だったかな？

「琉那…男は狼なんだ…」

『狼って、狼人間じゃないんだから…』

「いいや、狼だ。油断していると、琉那みたいな、か弱い可愛い女は食われる…!!」

『……………。…でも、伯父さんも行くんでしょう？』

「？ああ…」

『だったら安心だよ。伯父さんが守ってくれるでしょ？』

「…！！勿論だ、琉那。私が守ろう…よし、許可する」

『ありがとう！』

「但し、無闇に近づくなよ？いいな」

『うん』

頷くと、よしよしと頭を撫でてくれる伯父さん。
伯父さんに頭撫でてもらうの、好きなんですよね。

「よし…仕方ない、明日氷帝へ来なさい」

氷帝へ…？
どうしてだろうかと首を傾げると、伯父さんは口元を緩めて笑った。

「明日、説明する」

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と、言われて来たは良いのだけれど…、氷帝大きいなぁ。
青学も大きいけど…氷帝は更に。
何度来ても思う、流石お金持ち学校。
…取り敢えず、伯父さんを探さないと。
職員室に行けばいるかな？
氷帝学園の門をくぐり、私は校舎へと向かった。

＊＊＊＊＊

「全く…ジローの奴、何処行ったんかいな…」

辺りを見回し、金の癖毛を探す。
何で俺が探さなあかんねん。
それもこれも、榊監督が跡部を呼び出すからや。
何故か、部活に顔を出すなり、用があると言って跡部を連れて行ってしもた。
当然樺地もついて行くわけで…。
必然的に、既に何処かでサボっとるジローを誰かが探さなアカンようになってしもた。
ジャンケンとか、公平に決める手はいくらでもある。
なのにあいつら、揃いも揃って俺を指名しよった。

………何でやねん。
何で俺、こんな地位低いん？
パシリに、後輩にまで指名される俺って…。

「ﾊｧ……ん？」

諦めたように溜め息を吐くと、視界に見慣れない黒が映った。
金色探してたら黒見つけるて…、どないやねん。
まあええけど…、あのコだれや？
女の子…で、氷帝＜ｳﾁ＞の制服やない。
転校生…？
いや、そもそも氷帝＜ｳﾁ＞に転校生なんて聞いたことあらへんしなぁ。
見たところ、辺りをキョロキョロ見回して困っとる…みたいやし？
話しかけてみるか？
ミーハーやったら、巻けばええし。
ポッと湧いた、軽い好奇心。
そんな好奇心が、俺の冷めた気持ちを変えるなんて、こん時は少しも思わへんかった。

＊＊＊＊＊

「──なぁ…そこの娘」

『ふぁい！…ぁ、』

恥ずかしい…！
顔から火が出そうなくらい恥ずかしい…！
結局、いつもの方向音痴が出まして、迷子になった私。
誰かいないかと辺りをキョロキョロ見回していたら、声をかけられた。
いきなりだったから、あんな変な声をだしてしまって…。
恥ずかしくて後ろ向けません…！
でも振り向かないと失礼なので、ゆっくりと振り向きました。
すると其処には、青髪に丸眼鏡をかけた美青年。
あれ、ちょっとデジャヴ？

「……、」

『あ、あの！すみません…私、此処で勤務している先生に用事がありまして。…職員室はどちらでしょう？』

「……、」

『…？…あのー』

「！…あ、あぁ堪忍な。…で、食品室？」

『食品室!?そんなのあるんですか、氷帝は!!是非見てみたいです！…じゃなくて、職員室です!!』

うぅ…恥ずかしい。
何、食品室って。
平仮名にしたら一文字違いだけども、気づこうよ私。
熱が集中してきた頬を隠すように俯くと、頭上からクスクスと笑い声。
馬鹿にされてるのでしょうか、私。

「いやあ、お嬢ちゃんおもろいなぁ。お笑いのセンスあるで？」

『……いりません』

ジトリとした視線を送ると、流石に悪いと思ったのか、職員室だろうと言う男子生徒。
何がしたかったんでしょう、この人。
頷くと、お詫びに連れて行ってくれると言ってくれた。
優しい人…なのかな？

『ありがとうございます』

「ええて。自分、名前何て言うん？学校は青学やな。二年あたりか？因みに俺は、忍足侑士。氷帝の三年や」

『はい、青学です。二年の、水神琉那と言います』

「琉那ちゃんか。ほんで、ここ勤務の教師やったか？何の用なん？」

ああ、言いたくなかったら言わんでええよ。
そう付け足してくれた忍足さん。
私のこと気遣ってくれたんだ。
やっぱり、優くて良い人なのかな。
クスリと笑うと、私はそっと口を開いた。

『実はその人、私の伯父なんです』

「え、伯父!?」

『はい。それで、学校が終わり次第来いと言われたので』

「…何や、大変やな。パシリよりはマシやけど」

相槌を打ってくれる忍足さん。
その表情は少し、疲れたようなもので。
……何か、お疲れ様です。
そんな感じで二人で話していると、あっと言う間に職員室。
忍足さんが扉をノックして、開けようとしてくれる。
そしてふと、その課程で彼は手を止めた。
ゆっくりと此方を振り返る忍足さん。
どうしたんでしょうか？

「すまん。…誰を呼べばええ？」

『…あ、』

すみません！
私、伯父さんの名前言ってませんでした。
慌てて頭を下げると、構わないと言って笑ってくださる忍足さん。
あ、やっぱこの人良い人だ。

「それで、誰なん？」

『あ、はい。私の伯父は──』

「──琉那、そんなところで何をしている」

「『！』」

突然背後から聞こえた声。
少し離れた場所からでも香る、香水の香り。
間違いない。
これは───

『──伯父さん…！』

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