何故、私の目の前に牛島若利さんが居るのでしょうか。綺麗に完食された皿を睨みつける。とても満足そうな牛島さん。一心不乱に食べてましたもんね。
「ヤツは瀬見とは違った上手さがあるな」
「そうですか」
貴方からの白布君の話なんて興味ありません。ギッと天童先輩を睨むがにこにこと笑顔を返されるだけだった。なんなの、まったく。私は頭を押さえた。
「俺はお前を知っている」
「そうですか」
「…ん？いや琴葉ちゃんそこは流すところじゃないよ！？」
深く聞けというのですか。お生憎と、自分の学園における知名度は理解している。あっちこっちで女王様だのなんだの、全部知っている。
「中等部の時、お前は講堂で英語のスピーチをしただろう」
「…ああ、なんかありましたね。そんなのも」
「あの時、お前が何を言っているのかさっぱりわからなかった」
「……え、っと…そうですか…？」
「純粋に、外国語を話せるお前を凄いと思った」
「はぁ…？」
あのねー琴葉ちゃん、若利君バレーで使う用語以外の英語大の苦手なんだぁ。と天童先輩が笑う。ええ、と…どの程度で？
「いつも赤ギリギリ。同級生の瀬見君とかが必死になってテスト前に若利君の頭に叩き込むの」
「そう、なんですか？」
「若利君別に完璧人間じゃないしねぇ…英語と、あと数学だね。俺も人の事言えないけど、若利君いつもヤバいから」
だから栞に脳筋って言われちゃうんだよねー！なんて天童先輩は牛島さんの背中をバシバシと叩いた。脳筋の意味が…なんとなくわかった気がするわ。
「私とは逆なんですね」
「え？琴葉ちゃん運動できないの？」
「白布君とランニングしたら、200メートルで死にそうになりました」
「…それは、普段の私生活ですら影響を及ぼすんじゃ…」
「ちゃんと登下校は出来ますよ」
「買い物とかは」
「近場で全部揃うので」
そう言うとダンッ！と天童先輩は机を叩いた。空になった皿が少しだけ宙に浮いた。「だめだよ！そんな青春を楽しまない日々は！」と怒鳴られる。
「白布君とお出掛けとかしたこと無いの！？」
「朝の走り込みと学校と…中等部の頃は塾でしか白布君と会いませんし…」
「真面目か！駄目だよ！青春謳歌しないとさぁ！よし！今度俺と」
「丁重にお断りします」
「まだ最後まで言ってないよ！？」
「お断りします」
「二度言った！？」
さて、食器を戻しに行こうかしら。と立ち上がると「まだ話の途中だから！」と怒られる。ええー…と声を上げ、仕方なくまた席に着いた。
「休日とか、白布君に会いたいとか思わないの？」
「毎朝会ってますよ。彼の早朝の走り込み、私の家のまわりなんですもの」
「へーそうなんだー…って違うよ！もっとこう、さぁ！ねぇ若利君！」
「そうだな、駅の近くにあるショッピングモールにあるスポーツショ」
「若利君にしては良いとこ突くじゃん！いいねショッピングモール！映画館とかもあるし」
私は首を傾げる。白布君と出掛るという行動が意味不明だ。
「…琴葉ちゃんはさぁ」
「はい？」
「白布君と手を繋ぎたいとか無いの？」
「……白布君に手を取られてそのまま一緒に帰った事はありますけど…えっと…？」
「ああ、もう駄目だ…俺にはこの2人をどうすることも出来ない…」
「天童が諦めるとは珍しいな」
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天童「だって琴葉ちゃんが思いの外鈍感過ぎて俺の手には負えないんだもん」
恋愛感情その他諸々に超疎い本条さん。将来が心配になってくるレベル。ちなみに白布君は「いつか意識してくれたらな」なんて内に秘めてやってます。まぁ9割方諦めてはいますが。