| ハリーは、自分の身体が地面に叩きつけられるのを感じた。芝生に押しつけられ、草の匂いが鼻腔を満たす。突然、音の洪水が耳になだれ込んできた。四方八方から声がする。足音と、叫び声。騒音。頭が混乱する。
目を閉じたまま、ハリーは動かなかった。身体中の力が抜けてしまったようだった。頭がひどくグラグラして、地面が揺れているような感じがした。額の傷跡が痛む……。
「ハリー！ ハリー！」
二本の手が、乱暴にハリーを掴み、仰向けにした。ハリーは目を開ける。星が輝く空をバックに、アルバス・ダンブルドアがハリーを覗き込んでいた。そのほか大勢の黒い影が、二人の周りを取り囲む形で、だんだん近づいてくる。
ハリーは優勝杯を離し、リンはしっかり引き寄せたまま、空いた手でダンブルドアの手首をとらえた。かすかに目を見開いたダンブルドアに、囁きかける。
「あの人が戻ってきました……ヴォルデモートが、戻ってきたんです」
「何事かね、ダンブルドア？ 何が起こっている？」
コーネリウス・ファッジの顔が現れた。愕然としている。
「なんと、ヨシノ！ カルカロフに誘拐されたはずでは？ これはいったい ――― ではディゴリーは？ 彼はどこにいる？」
「セドリック ――― 先生、セドリックはカタツムリにされたんです。リンがどこかに転送して……リン！ 先生、リンが大変なんです！ メイガとかいう男に、」
「ハリー、ひとまず落ち着きなさい」
思いつくままにまくしたてるハリーを遮って、ダンブルドアが強い語気で言った。老人とは思えない力でハリーを抱き起こし、リンから手を離させ、立たせる。よろめくハリーの耳に、ジン・ヨシノの悲鳴が届いた……リンの名前を叫びながら、近づいてくる。
「ハリー、ここにいるのじゃ。わしはリンをハルのところへ連れていき、彼と少し話さねばならん……おお、アラスター、ちょうどよい。ジンを宥めてくれんかの？」
「いや、わしがポッターについていたほうがいいだろう……」
頭上でなされる会話を、ハリーはぼんやりと聞いた。傷跡がズキズキして、いまにも吐きそうだ。視界がぼんやり霞んでくる……。だれかがハリーの腕を掴んだ。
「大丈夫だ、ハリー……わしがついているぞ……医務室へ行こう……」
「でも、ダンブルドアがここにいろって言った……」
「おまえは横にならなければならんのだ。さあ、行くぞ」
強い力に引きずられる形で、ハリーは歩き出した。ざわめきが耳に入ってくるが、どの音もぼやけていて、ハリーにはっきりと聞こえるのは、自分を支えて歩かせているだれか ――― ムーディの荒い息遣いだけだった。
＊＊
ムーディの部屋でたくさん話を聞いて、校長室でたくさん話をして、そうしたゴタゴタを終えたあと、ハリーは、ダンブルドアたちに付き添われて医務室に向かった。歩きながら、さまざまなことが頭のなかに浮かんできた。
ムーディの正体が、ポリジュース薬で変身したバーティ・クラウチ・ジュニアによる成りすましであったこと……クラウチ・ジュニアが、ハリーとリンをヴォルデモートに提供するため、今学期に画策と暗躍を行ったこと……シリウスやルーピンの前で、ダンブルドアにヴォルデモートの復活について話したこと……。
トランクに幽閉されていたマッド‐アイ・ムーディ……夢で見た、クラウチ氏の最期……クラウチ・ジュニアに「服従の呪文」をかけられ、リンを「移動キー」で墓場に連れてきて、最後にはメイガによって殺されたカルカロフ……。
蘇ったヴォルデモート……彼の演説……繋がった杖によって起きた不思議な現象……木霊として現れた父と母……メイガとヨシノ一族との確執……それから、リンを守った、あの不思議な影……。
リンを助けた“彼”について話したとき、ダンブルドアはひどく驚いていた。瞠目して、やがて目をそっと伏せ、静かに呟いた ――― ほんとうに、愛とは不思議で偉大な力じゃのぅ……。その言葉が、とても印象に残っている。
そこで、医務室に到着した。ダンブルドアがドアを開けると、たくさんの人がいた。四人が入室すると、みんな一斉に振り返った。ウィーズリー夫人、ビル、ロン、ハーマイオニーが、ハリーの名前を叫んで駆け寄ってくる。しかし、ダンブルドアがそれを制した。
「ハリーは今夜、恐ろしい試練をくぐり抜けてきた……そして、わしのためにそれを再現してくれたばかりじゃ。いまハリーに必要なのは、安らかで静かな眠りじゃ。そばにおってもよいが、質問をしてはならぬ。よいな」
みんなが頷いた。ダンブルドアはニッコリして、ハリーをベッドへと誘った。清潔な医務室用パジャマを腕に抱え、手にはゴブレットと小瓶を持ったマダム・ポンフリーが、せかせかと近づいてくる。それを一瞥して、ダンブルドアは視線を移した。
「リンとセドリックの様子はどうじゃ？」
二つの名前にハッとして、ハリーは、ダンブルドアの視線を追い、身体ごと振り返った。二つ隣のベッドを、スイ、ジン、ケイ、ヒロトが囲んでいる。そこから少し離れたところに、セドリックが人間の姿に戻り、両親に付き添われて座っていた。両者の中間地点に直立していたハルヨシが、代表して口を開く。
「どちらも大きな問題はなさそうだ。リンにはわれわれの魔力と精力を少し送り込んだから、じきに目を覚ますだろう。ディゴリー少年も、しっかり回復している。術の副作用も見られない」
「それを聞いて安心した。ありがとう、ハルヨシ」
「癒者として当然のことをしたまで。礼には及ばない。……ところで」
謝意をクールに受け取ったハルヨシが、シリウスとルーピンへと視線を向けた。それからハリーに目を留め、またダンブルドアを見る。
「今夜のことについて、ポッター少年から話を聞いた者から、その記憶を取り出して情報を得る……という行為は、やはり咎められる行為だろうか」
「相変わらず回りくどい言い方をする野郎だな。してもいいかって、ふつうに聞けよ」
呆れ顔のシリウスが言った。話しぶりから判断するに、面識があるらしい。そういえばホグワーツの先輩後輩なんだっけ……ハリーはぼんやりと思った。頭上から、ダンブルドアの笑い声がする。
「ハリー、シリウス、リーマスの三人がよければ、構わんよ」
それを受けて、ハルヨシがハリーを見る。ハリーは思わず背筋を伸ばして、構わない旨を述べた。今度はシリウスとリーマスへ視線が向く。同様のことがなされた。
「ファッジに会わねばならん……しかし、そのまえに少し時間を取れそうじゃ。セドリック、そしてディゴリーご夫妻、今夜のことでお話ししたいのじゃが、よろしいかの」
突然の指名に驚きつつも頷いたディゴリー一家を連れ、ダンブルドアが静かに退室した。マダム・ポンフリーが、ハリーにパジャマを渡し、ベッドの周りのカーテンを閉め始める。一番隅のベッドに横たわる本物のムーディが、ちらりと目に入った。
「あの人は大丈夫ですか？」
「大丈夫ですよ」
きびきびしたマダムに促されるまま、ハリーは着替え、紫色の液体（魔法睡眠薬）を二、三口飲み、意識を手放した。
4-63. 帰還
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