「ゆきさん、それ本気ですか？」

沈黙した中、やっと口を開いたのは新八だった。頬が引きつっている。
ゆきはにっこり笑いながら頷く。その笑顔は自信に溢れていて、銀時はどうやったらその自信が出てくるのか分からなかった。

「ゆきちゃんよォ、ちょっと人が良すぎるんじゃないの？普通は怒るところだぜ」

その言葉に、ゆきは首を傾げる。本当に、なぜそんなことを言われるのか分からないという顔をしている。

「どうして怒るんですか？私はただ依頼をしているだけですよ」
「いや、あの、そうじゃなくてね？」

――やべえ、この子ちょっと天然入ってるんじゃね？
どう話せばいいか分からず、目を泳がせながら銀時はそんなことを考えていた。
言葉を選んでいると、ゆきが確認をとるように銀時に言う。

「この万事屋は、何でもしてくれるんですよね？」
「ん？ああ。ま、まあな」

突然の質問に、銀時は少したじろぎながらも答えていく。

「お金さえ積めば、何でも？」
「まぁ……」
「だったら、今言った私の依頼も受けてくれますよね？」
「まあ……。――あ」

やられた、という顔をする銀時とは打って変わって、ゆきは嬉しそうだ。先ほどよりも満面の笑みで銀時の手を握る。

「じゃ、よろしくお願いしますね」

ゆきの言葉に、銀時ら三人はただ唖然と彼女を見る。当の本人は楽しそうに話し始めた。

「やっぱり形から入らないと。私がこの万事屋に来ればいいですよね？」
「え、あ、うん、そうだね」

銀時はただポカンとしながら頷いていく。

「じゃあ荷物は少しだけ持ってきて、あとは大丈夫ですね」
「……そうだな、うん」

大まかなことを決めると、ゆきは荷物を持って来ますと言って万事屋を出て行った。

「銀ちゃん」
「……あ？」

未だにボーッとしている銀時に、神楽は酢昆布をかじりながら言う。

「あの娘さん、おしとやかな子だと思ってたアル。そしたら」
「思ってたより強引なところがある、ってか？」
「そうネ。まさにそうアル」
「あ、それ僕も思いました」

ボソリと新八も同意する。

「………」
「………」
「………」

またもや流れる沈黙に、神楽の酢昆布をかじる音だけが、ただ響いていた。






（どうします？銀さん）
（さあ……）
（もうどうにもならないと思うアル）

＊＊＊