髭
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なんでばれるの。
フィナは焦っていた。まさか、髪の色だけで見抜かれるとは思わなかった。しかも自分でも自覚していない、細かい色味で。
心臓が早鐘を打つ。それは焦りから来ているものでもあったし、幸福な気持ちからでもあった。
返事をせずにいると、フレンは重ねて｢フィナなんだろう！？｣と問いかけた。
これ以上隠れていても彼をごまかす事はできない。分かってはいたが、今の姿を彼に見せる勇気がフィナには無かった。
今の自分は可愛い子供の姿ではなく、可愛くも美人でも無い、元の姿なのだ。
このままこう着状態が続くかと思われた。が
｢光龍槍！！｣
｢何！？｣
どこからともなく光の筋が走った。それはフレンの眼前をかすめ、遠くの丘で爆発した。
｢フレン！？｣
｢おっと、お嬢さんはこちらだ｣
思わず木陰から飛び出したフィナを、力強い腕が捕まえた。
『時の娘、お前を異界の騎士と出会わせるわけにはいかぬ』
頭に直接響く男性の声。フィナはビックリして、自分を捕らえている男を振り向いた。
ヒゲがあった。
｢……ヒゲ｣
｢……もっと他に言う事があるだろう｣
今度は普通に耳に声が届いた。渋い男性の声。視点を上げると、引き詰め髪のおじさんがフィナを見下ろしていた。
ティアの兄にして現在オールドラントを未曾有の危機に陥れている張本人、ヴァン・グランツだ。
｢ヴァン師匠！？｣
｢兄さん！？ どうしてここに！｣
ルーク達がただならぬ様子で武器を構えた。
｢大丈夫か、フレン！｣
｢ガイ、彼は一体……｣
｢色々事情が複雑なんだが、アイツが俺達と敵対してるってことだけは確かだ｣
｢そうか……｣
フレンも剣を抜いた。それを見て、ヴァンはにやりと口元をゆがめた。
｢どうやら、貴殿も中々の使い手のようだな｣
｢その子を返してもらおう｣
｢そうはいきません｣
答えたのはヴァンとは別の人物だった。
｢あれ？｣
キアラがヴァンの横に立つ人物を見て首を傾げた。キョロキョロと辺りを見回してから、もう一度その人物を見る。
｢そんなに見つめられると照れますねぇ。惚れ直しましたか？｣
｢見損なってんだよ！！何でジェイドがそっちにいるんだ！！｣
｢最低ですわ……｣
｢ぶーぶー｣
｢ジェイド……残念です｣
｢がっかりですの！｣
｢やあ酷い言われようですねぇ｣
仲間によってたかって非難されても、彼はあっけらかんと笑って見せた。
｢ジェイド……お前がジェイド・カーティスか！！｣
フレンが鋭い眼光を彼に向ける。彼はそれにも余裕で微笑み返した。
｢いかにも。まさかご息女を探しに異世界までやってくるとは。いやはや、おみそれしました｣