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｢君！！待ってくれ……｣
遅れてフレンが路地に駆け込んだ。惨状を目にして慌てて足を止める。
｢いてて……｣
｢おいこら！気をつけろ！｣
｢ご、ごめんなさい……｣
男たちは｢全く、近頃のガキは……｣とブツブツ言いながら倒れたバケツを取り上げた。
｢……フィナ？ どうしてここに……大丈夫かい！？｣
フレンが慌てて私の傍に屈んだ。
｢こんなに濡れて……怪我は無いかい？｣
｢うん｣
私は、普段の子供の姿に戻っていた。
水をかぶると本来の大人の姿に。
そして、お湯をかぶると元の子供の姿になる。
今のところギルドの三人にしか教えていない、私の秘密だ。
どういう仕組みなのか、どうしてこうなってしまうのか。自分でも全く分からない。
けれど、地球からこのテルカ・リュミレースにやってきた、それが既に信じられないような事なのだ。深く考えても仕方が無い。
フレンは地面に座った状態だった私を立たせると、近くに落ちていたバラの花束に目を向けた。
｢フィナ……ここを、黒い髪のお姉さんが通らなかったかい？｣
｢えっ｣
そう尋ねるフレンはもの悲しげで、私の罪悪感をズキンと刺激した。
｢わ、わかんない｣
｢そう……｣
彼は花束を拾い上げ、無言でそれを見つめた。
彼女が捨てていった、と思っているのだろうか。
｢フレン、そのお花綺麗だね｣
｢ん、そうかい？｣
｢うん。落し物なの？｣
｢……うん。そうみたいだ｣
｢きっと、落とした人はがっかりしてるね｣
｢ふふ。そうだね｣
彼の表情が少し明るくなった。よかった。
｢フィナ。よかったらこのお花、君にあげるよ｣
｢ほんと？｣
さっきと同じように、目の前に花束が差し出された。子供の姿の時なら、色々考える必要は無い。ごまかしも、嘘をつく必要も無い。
両手で抱えるようにそれを受け取り、素直な気持ちを伝えた。
｢ありがとう。フレンだいすき｣