ティポ
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｢なあに、これ｣
フレンに手渡されたのは、毒々しい紫カラーの、ひょうたんみたいなぬいぐるみだった。耳らしき一対の飾りと、目玉がついているので、一応動物を模しているらしい。
｢魔術の威力を上げたり、武器として魔物にぶつけたりできるぬいぐるみだよ｣
｢ぶつけるの？ かわいそう｣
｢ふふ、そうだね。じゃあ、魔術用に使おうか｣
｢うん｣
｢えっと、まずスイッチを……｣
フレンは説明書を片手にぬいぐるみに触れた。すると、ピポ、という音と共に目玉に光が宿った。少し気味が悪い。
『こんにちは！ まずはボクに名前をつけてね！』
｢しゃべった！｣
『ボクの名前は“シャベッタ”だね！』
｢ちがう！！｣
助けを求めてフレンを見ると、彼は慌てて説明書を捲り、名付けをやり直す方法を探した。
｢ごめん、フィナ。ちょっと待ってね｣
『君の名前はフィナだね！』
｢えっ｣
こんな会話で名前を特定されるなんて。思いのほか高性能だ。
一体どんな仕組みなのだろう、と裏返して見ると、突然ぬいぐるみが手から離れた。
｢と、飛んでる！｣
『ボクは飛べるんだよ、フィナ！』
まるでクマバチのように、大きな体でフヨフヨ自由に浮いている。まだ説明書に没頭しているフレンは気付いていない。
フレンが持ってくるものは、いつも微妙に可愛くなかったり美味しくなかったり、ズレたものが多いけれど、今回はなかなかの当りだ。
『フレンもたまにはいいもの持って来るんだな〜』
｢えっ｣
『女の子の好みってのが分かってないんだよね〜。レギン様の伝記とか、誰が喜ぶかっちゅーねん！』
まじまじとぬいぐるみを見つめた。まるで私の心の声を代弁しているかのような台詞だ。
急に怖くなって、フレンを振り向いた。彼はまだ説明書を読んでいた。
｢フレン！ このぬいぐるみ、なんか変！｣
『変とはなんだーっ！ 体だけ子供なフィナに言われたくないぞー！』
あまりの驚きに硬直してしまった。こんなことまで知っているなんて―――いや、きっとこのぬいぐるみは、私の心というか、頭の中身を勝手に読んでいるのだ。
このままにしておいたら、私の秘密を全部バラされてしまう！
焦った私は、目の前で悠々と浮かんでいるぬいぐるみに飛び掛り、逃げないようにがっちりと捕まえた。
『きゃー！ ここままじゃ、フィナの秘密をバラされちゃうー！』
｢えっ、フィナの秘密？｣
何故かフレンがそこにだけ強い興味を見せた。私がこっそり悪さをしているとでも思っているのだろうか。