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｢帝都ざーふぃあすの……｣
｢ワオーン！｣
聞き覚えのある鳴き声に振り向くと、ラピードが足元に座っていた。
｢どうしたの？ ラピード｣
｢ワフッ！｣
彼は立ち上がると、花束の端っこに噛み付いた。
｢もしかして、ラピードが預かってくれるの？｣
｢ワンッ｣
｢そっか。じゃあお願い｣
｢クーン｣
花束を咥えると、ラピードは近くの茂みまで走っていった。多分、あそこにユーリ達が隠れているんだろう。
｢ラピードがいてくれてよかったです｣
そう言ってフレンを見上げると、彼は眉間に皺を寄せて茂みを睨んでいた。
＊
｢危なかったわね｣
｢ったく、こんなに早く仕掛けてくるとはな……｣
｢ねえ、フレンがこっち睨んでるよ……｣
｢ハハ、妨害されて不機嫌になっちまったか。もう少しで名前と住所を聞き出せたのにな｣
｢フィナも結構迂闊だよね。大丈夫かなあ｣
｢だからこそ私達がいるんじゃない｣
｢そういうこった｣
＊
とりあえず、帝都を散策することになった。ある程度時間を潰してから、レストランに入る予定だ。
いくらデートといえども、私は彼と仲良くする気は無い。普段どおり無愛想に行こうと方針を決め、彼との会話に挑んだ。
｢騎士団長になった今では現場に出る機会が少なくなってね。剣が振るえなくて寂しいんだ｣
｢そうですか｣
｢君も剣を使うんだよね？ ユーリから聞いたよ｣
｢はい｣
｢それに、精霊術も操れるそうじゃないか。僕はまだ精霊術に慣れていなくて……良かったらご指南願いたいな｣
｢リタさんに習ったらいいと思います｣
｢君は、リタに精霊術を習ったのかい？｣
｢ええ｣
｢そうか。彼女は今や精霊研究の第一人者だ。彼女に指導してもらったのなら、君の腕もきっと素晴らしいんだろうね。もしかして、エステリーゼ様とも面識があるのかな？｣
｢いちおう｣
｢そうか。あの方はずっとザーフィアス城で生活していた為に、同年代の友人が少ないんだ。是非仲良くしてあげて欲しいな｣
｢はい｣
｢その……今日の服も素敵だね。とても似合っているよ｣
｢どうも｣
｢うん、すごく素敵だ。嬉しいな。君を連れて街を歩けるなんて｣
おかしい。こんなにけんもほろろで取り付く島を与えていないのに、彼のテンションは下がるどころか上がるばっかりだ。
さっき口ごもったのも話題に困ったのでは無くて、ただ照れていただけだった。もっと私から距離を取って欲しいのに、ずんずん歩み寄られてしまう。