｢はい。騎士団長からだよ｣

｢私に？｣

フレンが差し出したのはマントだった。彼の鎧と同じ青色で、白で羽のような曲線が大振りに描かれている。
広げてみると、背中の部分には細かい刺繍で紋章のようなものがあった。
腕を通す穴があるので、コートのように着れるようだ。

｢魔法使いのローブみたい｣

本気でそう思った。これを羽織れば、光弾の一つや二つ、かるく操れそうだ。

｢君が騎士団保護下にあると分かりやすくするためのものなんだ。ほら、それは騎士団の紋章なんだよ｣

言われてみれば、背中の紋章には剣が表現されているように見える。

｢着ていたほうがいいの？｣

そうだね、できればと彼が言うので、ならばと早速羽織ってみた。買ってもらった服が落ち着いた色味だったので、鮮やかな青のマントととてもよく合った。
フレンと同じ色。なんだか嬉しくなって、彼の着ている鎧と自分のマントを何度も見比べた。

｢お揃いだね｣

彼も気付いた。顔を上げるとじっと私を見つめる透き通った浅葱色の瞳と出会う。なんだか恥ずかしくなって、へらっと互いに笑い合った。

｢それじゃあ、行こうか｣

差し出された彼の手を握る。私のことを知っても、彼の態度は変わらなかった。変わらず私に笑いかけてくれる。それが、とっても嬉しい。
思い浮かぶ教室の風景。
友達の隠し事を知ってしまって、どう接していいのか分からなくなって、なんとなくぎこちなくなってしまって……最後には話さなくなってしまう。
そんなことにならなくて、本当に良かった。


｢おはよう、諸君｣

フレンの部屋を出て間もなく、背後からの重厚な声に挨拶された。
振り向くと、騎士団長アレクセイがそこにいた。フレンはすかさず足を揃え姿勢を正し、腕を胸の前で水平に構え、敬礼のポーズをとる。

｢おはようございます！騎士団長！｣
｢おはようございます｣

私はお辞儀で挨拶をした。アレクセイは私たちを見て満足げに頷き、｢その後、どうだね？｣となんとも曖昧な問いを投げかけた。

｢はっ。特に問題はありません。お気遣いありがとうございます｣

｢そうか。フィナくんの身元のほうは分かりそうかね？｣

ぎくりと心臓が嫌な動きをした。なんというタイミングだろう。昨日、異世界の人間だとフレンに告白したばかりだというのに。