｢なんだい、お嬢ちゃん｣

ユーリらしき人物が私を見下ろして微笑んだ。彼を見すぎていたのに気付いて、慌てて視線を下ろした。

｢ご、ごめんなさい｣

｢フィナを脅かさないでくれないか｣
｢誰も脅かしてねえよ｣

今にも喧嘩しそうな険悪さだ。以前ユーリの話をしていた時は、いい思い出を語るように穏やかだったのに。

｢ってか、お前この子どもどうしたんだよ｣

｢話せば長くなる。……立ち話もなんだから、どこか座れるところに行かないか？｣

どうやら長期戦になる様だ。
再びフレンと手を繋ぎ、やってきたのはオープンカフェのようにテーブルが並ぶ屋台だった。

｢ちょっとフィナには高いかな｣

木のテーブルと椅子を見て、フレンは眉をしかめた。

｢このくらい平気だろ。ほれ、落ちないように気ぃつけろよ｣

彼の懸念など全く気にせず、ユーリは私を軽々と持ち上げて椅子に座らせた。確かに高い。地面が遠くて少し怖いし、テーブルの高さも首ぐらいだ。
お礼を言うと、彼は｢ん、どういたしまして｣と口角を引き上げ、大人な印象の笑みを浮かべた。

｢フィナって言うのな｣

｢ああ。僕がつけた｣

私を挟んで両側に彼らは座った。このまま私を間にして喧嘩をされたら堪ったもんじゃない。

｢喧嘩しちゃだめだよ｣

フレンに向かってそう言うと、意表をつかれたように驚いた顔で私を見つめ、ユーリは笑い出した。

｢お前があんまり怖い顔してっから｣

｢それは君が……｣

何かを言いかけて、口をつぐんだ。喧嘩しそうになってると自覚したんだろう。

｢フィナ。彼が前に話していた僕の友人、ユーリ・ローウェルだよ｣

初めまして、とお辞儀をし、名乗ろうとしてはたと思いついた。
今の私はフィナで通っている。本名を名乗ったところで混乱させるだけだし、使われる事だって無い。それなら、最初から愛称の方を名乗ったほうがいいのではないだろうか。
そう思ってフレンを見た。彼からもらった名前なのだ。自分から名乗るには彼の許可がいるような気がした。
私の当惑を感じ取った彼は、言葉を引き継いで｢彼女は僕に保護される以前の事をよく思い出せないんだ｣と説明した。

｢保護……？　どういうことだよ｣

フレンは最初から説明した。任務で廃都シゾンタニアまで調査に行き、ナイレン隊長という人のお墓の近くで私を見つけたこと。(これは私も知らなかった)騎士団長の命令で私をしばらく保護すること、等々。

｢へえ……隊長のお墓の近くでねえ……｣

ユーリがまじまじと私を見つめた。

｢似てねぇな｣

生まれ変わりとでも思ったのだろうか。