｢う〜ん｣

こつん。フレンと私のおでこが触れ合う。少し、冷たい。

｢熱いな。やっぱり熱がある｣

鼻と鼻がぶつかりそうな距離で、フレンは眉間にシワを寄せた。彼の吐息が頬に涼しい。
頭がぼんやりする。けれど｢フレンを困らせてはいけない｣という考えが自然に働いて、｢へいきだよ｣と答えた。
私を安心させるためだろうか。彼は優しく微笑んで｢そうは見えないよ｣と言った。

｢今日のフィナは、いつもよりリンゴさんだからね｣

彼の手が私に伸びて、頬に触れた。冷たくて気持ちがいい。離れて欲しくなくて、両手で彼の手を捕まえて頬をくっつけた。彼の手は大きくてゴツゴツしている。いつも武器を握っているからか、手の皮は硬かった。

｢今日は一日、医務室で寝ていようね｣

｢いむしつ？｣

｢怪我や病気になった人が、お医者様に診てもらう所だよ｣

ごめんね、とフレンの手が私から離れた。
最近はほとんど一人でやっていた着替えを、手伝ってもらいながら済ませた。いつもの服と騎士団のマントの上に、フレンの幅広のマフラー―――というよりショールをかけてもらった。

｢寒いかな？｣

｢へいき｣

｢本当に？｣

｢うん｣

｢じゃあ、行こう｣


医務室までの道は覚えていない。気がついたら薬臭い部屋にいて、白衣を着たお姉さんが目の前にいた。

｢では、お預かりします｣

｢宜しくお願いします｣

フレンの冷たい手が離れた。すぐにその手を追いかけたい気持ちに駆られる。けれど、そんなことをしたら更にフレンを困らせてしまう。
名残惜しく思いながら、彼と繋いでいた手を下ろした。

｢お昼休みに様子を見に来るからね。いい子にしているんだよ｣

｢うん。いってらっしゃい｣

最後まで心配そうにこちらを見ながら、フレンは医務室の扉を閉めた。
パタン。
扉の音が遠く聞こえた。風邪の影響が耳まで来たみたいだ。


＊＊＊