｢エステリーゼさんと何話してたの？｣

移動の途中で尋ねると、彼は｢エステリーゼ様、だよ｣と即座に敬称を訂正した。しかし、質問には中々答えない。ようやく答えたと思ったら、｢フィナには難しい話だよ｣とはぐらかされてしまった。
エステリーゼとフレンは、秘密の話をするほど仲が良いのだろうか。
それはそうだ。彼女とフレンは、私がこの世界に来る以前からの友人なのだ。
親密さで、敵うわけがない。
胸が苦しくてたまらなかった。頭の別の所では、｢そんなこと、気にする必要ない！｣と叫んでいる自分がいた。でも。それでも気になってしまう。気になって仕方が無い。
彼女と何を話していたのか聞き出せれば、この胸苦しさも引くかもしれない。
そう思って、反論した。

｢難しくない｣
｢そうかな｣
｢本当だよ｣
｢う〜ん。僕はそう思わないけどな｣
｢本当だもん｣
｢そう？｣
｢うん｣
｢でも、教えない｣
｢えぇっ｣

私の反応を見て、フレンはアハハと可笑しそうに笑った。
私は真剣なのに。
怒ってやろうかと思ったが、フレンの目を見て思い止まった。
私に向けられた眼差しが、とても温かかったのだ。
｢恥ずかしいから。フィナには内緒｣
よく分からない。フレンが私相手に恥ずかしいと思う事はなんだろう。昔の失敗について、エステリーゼに突付かれたのだろうか。

｢……恥ずかしい事しちゃったの？｣

｢う〜ん、むしろ、これからするかな……｣

｢何を？｣

｢ないしょ。ほら、着いた｣

フレンの部屋の前で立ち止まった。まだ、何を話していたのか聞き出せていないのに。
私の不満そうな様子を見て、フレンは｢参ったな｣と眉尻を下げた。

｢じきにフィナにも分かるから。今日はいい子でお留守番をしているんだ｣

いいね、と部屋に押し込まれてしまった。どうしても言いたくないらしい。

｢……フレンのばぁーか｣

閉じたドアに向かって、ひとりごちた。