その天使に目を向けると、眉は八の字、口はへの字にして、今にも泣き出しそうな顔をしていた。
怒られる。それを予測してあんな表情になっているのだろう。
微かに胸が痛む。フレンがフィナに部屋から出ないよう言ったのは、あんな悲しい顔をさせる為ではない。彼女の安全を願っての事だ。
胸の痛みと同時に、そんな彼女を可愛いと思う、矛盾する気持ちもフレンの中にはあった。
自分に叱られる事が、彼女にとっては泣くほど重大な事なのだ。
そんな、幼さと純粋さがいとおしい。思わず頬がゆるんだ。

｢エステリーゼ様。申し訳ありませんが、フィナと少し話をさせて頂けませんか｣

｢ええ。構いません｣

｢フィナ。こっちにおいで｣

呼ばれた少女は、手に持ったクッキーを見つめて少し考え、それを小皿の上に置くとテトテトとフレンの所までやってきた。見上げるその瞳は既に潤んでいる。
可哀想だが、フィナが言いつけを守らなかったのは事実だ。
フレンはゆるんでいた顔を引き締め、しゃがんで彼女と目の高さを合わせた。

｢どうして勝手に部屋を出たりしたんだい？｣

フィナは恥ずかしそうに目を伏せ、｢トイレに行こうと思ったの｣と小さな声で告げた。
なるほど。生きている人ならやむを得ない事だ。自分の配慮が足りなかったと、フレンは密かに反省した。

｢そうか……確かにそれは仕方が無かったね。けれど、そのままエステリーゼ様の所へ行くのは良くないな。ソディアは君のこと、とても心配していたんだよ｣

｢うん……ごめんなさい｣

｢今度から、部屋を出るときは近くの騎士さんに声をかける事にしよう。どこどこに行ってきますって。そうすれば、僕にも伝わるから。ね、約束｣

そう言って立てた小指を差し出すと、フィナは少し驚いた様子でそれを見、おそるおそるその小さな小指を引っ掛けた。そして、何かを期待するような目でフレンを見つめた。
不思議に思って｢どうかしたのかい？｣と尋ねると、｢私が言う？｣と話の見えない問が返ってきた。何を言うのか分からなかったが、フレンはなんとなく頷いた。
すると、可愛らしいソプラノが響いた。

｢ゆーびきーりげんまん♪ 嘘ついたらはりせんぼん、の〜ます♪｣

歌のリズムに合わせて手が上下する。聞いた事の無い歌だった。歌い終わると、指はパッと離れた。

｢フィナの国では、約束する時に歌を歌うんだね｣

｢ん〜…歌っていうよりおまじない。フレンはこれ言わないの？｣

｢そうだね。小指を絡めて、上下にちょっと振っておしまいかな｣

新鮮な気持ちだった。彼女との触れ合いは、普段意識しない普通の物事をキラキラとした物へ変えてしまう。

｢じゃあ、部屋に帰るときは僕が送るからね｣

｢うん。ねぇ、フレン｣

｢なんだい？｣

｢……なんでもない！｣

そう言うと、彼女はぱーっとエステリーゼの所まで走っていってしまった。あまりのあっけなさに少し寂しい気分になるが、彼女が目を輝かせて見ている物に気付いて合点がいった。

｢エステリーゼ様｣

｢はい｣

｢フィナにあまりお菓子を与えないで頂きたいのですが……｣