ジュダルを見つめているのも辛くなって、僕は目線を下に移す。すると、彼の手が目尻に触れ、涙を拭った｡
何で優しくするんだろう。こんな事したって、後で辛くなるだけじゃないか。


｢…………おい｣


話し掛けないでほしい。
大好きな声も、いつかは醒めてしまう夢なのだと思うと怖い｡


｢おい！｣


｢……っ｣


怖い。

こわい。

コワイ。


(もう嫌だ……)


僕は両耳を塞いだ。
ジュダルがずっと何かを言っている気がするけど、聞きたくない。

このまま僕に愛想を尽かしてしまえばいいのに。そうすれば、傷付くのは僕だけで済む。
簡単なことじゃないか。



｢おいコラ！！｣


いつもは周りに配慮して小声で話しているジュダルだが、僕の態度に苛立ったらしく、大声で怒鳴った。

これには流石に僕も驚き、両手を耳から離しジュダルの方に目を向けた｡


｢守れるとか守れないとか､勝手に決めんな｣


｢でも、君は守れない約束なんかしないって…｣


僕がそう言うと、ジュダルは大きな溜め息をついた。


｢それは、お前が守れないだの何だの言ってるだけじゃねぇか。

お前が約束を守れないなら､俺が代わりに守ってやる｣


｢だから｣と、彼は続けた｡


｢お前がしようとしてた約束、俺に教えろ｡｣


さっきまで苦痛でしかなかった彼の優しさが、今となってはとても心地よいものに感じた。
少しでも彼を拒んだ自分を呪いたい。


｢言っても……いいの?｣


すると彼は先程と同じような優しい笑みを浮かべ、
ゆっくりと頷いた。


｢あぁ。言ってみろ｣


その言葉が嬉しくて、僕も彼に微笑み返す。
そして、解けてしまった
小指を再び彼のそれと絡ませた。


｢僕……ね?

君が望む限り君のそばに居続ける。
もし戦争が始まっても、君のこと……嫌いになんかならないよ｣


言い切ってジュダルを見ると､顔を真っ赤にして手で口を隠してた。


｢君って、いつもすぐに赤くなるよねぇ｣


｢ばっ……!嬉しいんだよ…｣


｢へ？｣


｢お前が俺のこと想っててくれて、嬉しいって言ってんだよ!恥ずかしいこと言わせんな!それに―――｣


そこで、ジュダルは｢しまった｣という顔をする。
何だか気になる……。


｢｢それに｣……どうしたの?｣


｢お……お前がしようとしてた約束が、俺の考えてたことと同じだったから…｡

だから……俺も、お前が望む限りそばに居続けるし、戦争が始まってもお前を嫌いになんかならない。


お前の約束も俺の約束も、２つまとめて守ってやる!｣


僕の頬を一筋の涙が濡らしたのが分かった。
それは先程の悲しみを含んだ涙ではなく、嬉し涙｡


｢信じて……いいんだよね?まだ、一緒にいてくれるんだよね?｣


｢あったりめーだろ!!

これからも、戦争が始まっても、それが終わってからも、ずっと一緒だ!｣


｢うん!｣


僕は勢いよくジュダルに抱きついた。

これからのことを考えるとちょっと怖いけれど、ジュダルと一緒なら大丈夫な気がする。


だから今は……



もうちょっとだけ甘えてもいいよね?