｢なぁ‥‥。｣
｢なーに？｣
｢俺さ、｣
｢うん？｣
｢エアリスのこと好きだぜ。｣
ザックスの告白とは裏腹にエアリスは肩を揺らして笑った。
｢クスクス、またそれ？｣
｢そう。またこれ。ドキドキした？｣
エアリスは可笑しそうにコロコロと笑い続けたまま
｢しなーい。だって、何回目？｣
そう言って、指折り数えてみせる。
｢まだまだ言い続ける予定なんだけど、聞き飽きた？｣
｢嬉しいよ？でも、何で？｣
｢魔法。｣
ニヤリと言ってのけた顔はいつもよりも得意気だった。
｢魔法？どんな？｣
｢エアリスが寂しくなるような！｣
｢‥‥‥？私が寂しくなるような？｣
ザックスの笑顔が揺るぎない。
聞き間違い、ましてや言い間違いなんかではないらしい。
｢そっ！俺の“好き”を聞かないと“寂しい”って感じるようになるまで何度でも｣
｢クスクス、それって洗脳？｣
｢エアリスが寂しいって思ってくれりゃそれもアリだな！｣
見事、
魔法はかけられた。
今日も陽の射すプレートの下、もう一度…
もう一度、魔法を待っている。
とけない魔法を。
終わらない魔法を。
祈っている。
瞼の裏で勝ち誇る彼が笑ってた。
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シェフの気まぐれ短編。
2011 09 21