｢エアリスおっはよー！｣
｢ふふっ、おはよザックス。最近よく会うね？｣
｢おぅ！俺も、もうすっかりココの常連さんだろ？｣
｢クスクス。そうだね？最近ザックスの顔を見ないと落ち着かないもん。｣
｢お？実は気づかないうちに、俺に惚れちゃってるんじゃないの〜？｣
───知ってるよ。
｢ふふっ。どうかな〜？｣
｢まったく、エアリスは素直じゃないなぁ〜。｣
ヤレヤレと肩を竦めながら歩き出したザックスが、椅子の前でくるりと振り返り、どかっ。と腰を下ろす。
少しずり落ちたところで一息をつくその姿は本当、すごく自然体で
それすらも
なんか、いいなぁ。
そう、思える。
｢我が家みたいだね？｣
｢ん？うーん、それよりも落ち着くかもなぁ。｣
｢そうなの？｣
｢うん。エアリスがいるからな、ここには。｣
本当
さらりと口にしちゃうんだもんなぁ。
｢ふふっ、女の子には皆、同じこと、言ってるの？｣
｢あ！ひっでーなぁ。今の俺は昔の俺と違って、純情一途なの。わかる？｣
ザックスが、私を大切にしてくれてること、すごく分かる。
“特別”だってこと、すごく伝わってくる。
そんなザックスに、私の気持ちは毎回毎回、舞い上がってしまう。
でも
｢クスクス。本当〜？｣
｢本当、本当。俺を信じろって！｣
これ以上は──…
｢うーん、うん。信じよう、かな？｣
｢エアリス〜、ぜってぇ信じてないだろ？｣
｢ううん、ザックスのこと、信じるよ？｣
｢じゃあ、エアリスちょっと顔かして。｣
ちょいちょいとザックスの手に誘導されるままに、顔を近づけたのは
やっぱり、さっきの言葉に舞い上がってしまっていたからだと思う。
｢こう？｣
少し、ウカツだった。
｢そのままな？｣
ゆっくりザックスの顔が近づく。
その見たことないぐらい真剣な顔は
──‥きれいだった。
｢はい。｣
｢…え？｣
｢もう一回言ってみてよ。｣
｢もう一回？｣
｢俺を信じてるって。｣
息のかかる距離に、眼を逸らそうとしたら
すかさずザックスに両手を捕まれた。
お願い。
これ以上は───…
｢エアリス？｣
｢…えっと……。｣
｢エアリス、もしかして…｣
｢な、なに？｣
｢俺に、魅とれた？｣
｢もう！違いますー。｣
照れ笑いでごまかしながら解放された両手でザックスを押し返す。
ザックスも私の赤くなった顔を見て、満足そうに笑う。
これは、どこかで見た景色。
そう。
私が彼に惹かれた、あの日と同じ景色。
でも、お願い。
これ以上は───…
近づかないで…。
これ以上、“私”に
近づかないで。
≪ピリリリリリ ピリリリリリ…≫
私の心に触れないで…
ピッ ｢はい、もしもし？｣
離れたくないと望んでしまう…。
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でも、きっともう手遅れ…。
2011 07 10