スパーン 部屋の障子が勢い良く開かれた。 俺は饅頭を今、まさに食さんとしていたところだった。 逆光で若干見えにくいが、開けたのは数馬だ。見えにくいが笑顔な気もする。 「数馬？」 「こんばんは、名前」 「え、こんば…うわっ！」 『何か』を投げ付けられた。いや、『何か』なんて言ってはいけない。これは作兵衛だ！数馬のヤツなんて力だ…！ 作兵衛を何とか受け止めて、数馬を見上げた。おいおい、魚を盗んだ猫を追い詰めたような圧迫感だぞ。 「名前、今日から君は一週間『作兵衛係』だから」 「は？」 わけがわからん。 未だ腕の中にいた作兵衛を見ると、本人も理解していないようだった。 数馬だけが笑顔で俺たちを見下ろしている。 「左門とか三之助じゃなくて、作兵衛？」 「うん。名前が抱えてる作兵衛だよ」 「！…作兵衛にそんなの必要か？」 そうだ、方向音痴どもならまだ分かる。というか作兵衛がその係になっていると暗黙の了解がある。毎回ご愁傷様と思う。 つまり作兵衛はしっかりしているのだ。 「必要あるんだよ。つべこべ言わずに引き受けて」 何と言う暴君。 よく見ると数馬の後ろ、障子の間から藤内が覗いているではないか。藤内もグルか。 俺と目が合ったからか、藤内も姿を現した。そして数馬に並んで言う。 「迷子捜索は僕らがするから、作兵衛に行かせないようにしてね」 「それと名前は一人部屋だったよね？今日から一週間、作兵衛をこの部屋に泊めてやってね」 ちょっと、ちょっと待った。お前らの意図が全くわからない。 それじゃあ、と二人は去ってしまった。押し付けられた…！ どうしたものか、と作兵衛を見た。作兵衛本人もまだ混乱しているらしい。まああれで理解できたら尊敬する。 「…作兵衛」 「、んだよあいつら。左門や三之助じゃねえんだから大丈夫だってのに」 「だ、だよな」 「一発言ってく…」 「作兵衛！！」 バタン、と倒れた。慌てて作兵衛を抱え起こすと、寝ていた。もしかしてこいつ、寝てない？ 作兵衛は授業受けて、実習なんかあった日は実習と迷子捜索をして それから委員会やって、たまに夜通し迷子捜索やって…。 「…なんか、分かったかも」 俺、作兵衛係やるよ。 2010.03.28 一日目 |