居間のミニキッチンでお茶の用意をする。そういえばと、真琴から貰ったお菓子がまだあったことを思い出し、お茶菓子にしようと、やまねはいそいそと自室へお菓子を取りに行った。
戻ってくるとちょうどお湯が沸いていて、やまねはお菓子をテーブルに置き、振り向き様にケトルを取ろうとした。
が、運悪く手がケトルの取っ手に当たって、ガッシャーーンとケトルがひっくり返り、こぼれた熱湯が手にかかってしまった。
「アッ、熱っっっーー！！」
「やまね！なにやってるんだっ！！」
今までやまねのことなど、気にも止めてなかったはずなのに、一部始終を見てたような速さで帽子屋が飛んできた。
「早く、水で冷やせ！」
火傷を負ったやまねの腕を掴み、勢いよく水を出して、自分の腕ごと袖が濡れるのも構わずその中に突っ込む。
暫く、流水で冷やし帽子屋はやまねの火傷の具合を診る。
「それほど、酷い火傷にはなってないみたいだな」
「大袈裟すぎるんだよ。少し掛かっただけだよ」
「ほら、手を出せ。手当てしてやる」
「い、いいよ、自分でやるから！」
「どうやって片手で包帯を巻くんだ」
救急箱を持ってきた帽子屋に渋々、火傷した手をやまねは差し出す。
帽子屋が塗り薬を指に取り、やまねの傷に触れる。薬が肌に触れた瞬間、冷たさに思わずぴくりと反応してしまう。
帽子屋の指先が肌を撫で薬を塗っていく感覚と、ピリピリとした痛みが走る感覚がないまぜになって、やまねは落ち着かなかった。
薬が塗り終わると、帽子屋がその長く綺麗な指で、器用にくるくると包帯を巻いていく。
「ほら、終わったぞ」
「……………ぁりがとう…」
今の帽子屋との距離感にいたたまれなくなり、やまねは取り敢えず小さな声でお礼を言うことだけには成功する。
帽子屋はやまねの珍しいその言葉に少し驚いたが、すぐにいつもの帽子屋得意の意味ありげなニヤリ顔に戻り、
「礼なら言葉より、他にして貰おうか」
と、そのままやまねの火傷した手を取り、包帯していない指を口に含んだ。
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