名探偵コナン

出会ったときは、まさかそんなにすごい人だとは思わなかった。
ただの探偵ではないとは薄々気付いていたが、公安の人だとは考えもしなかった。
そして名前も違うなんて夢にも思わなかった。

「じゃあ千佳、行ってくる」

今日は本庁に行く日らしく、スーツを着込んだ零さんがいた。
褐色の肌に、グレーのスーツがよく似合う。

朝からきちんとしている零さんに対し、私はいまだにパジャマ姿でベッドの中にいた。
仕事に行く夫に申し訳ないと思うが、体がだるくてしかたがないのだ。
そんな私の頭を零さんは優しく撫で、まだ寝ていていいと暗に伝えられた。

「もうそんな時間…？」

ベッドサイドに手を伸ばして、スマホの時計を確認する。
いつも決まった時間に起きるわけではないが、いいかげん起きなければいけない時間だった。
零さんが起きたときに一緒に目が覚めたのだが、あれからまた眠ってしまったらしい。

「ごめんなさい、私…」

「いいんだ、わかってる」

謝ろうとした私の言葉を、零さんが遮る。
私の顔をのぞき込むようにしゃがむと、心配そうな顔で見つめられた。

「今日はどんな感じだ？」

「昨日ほどは酷くないみたい…」

「そうか、よかった」

私の言葉にほっとしたのか、零さんの表情が明るくなった。
そして私のお腹に手を伸ばすと、その膨らみにそっと手を触れる。

このところ、後期つわりで胃の調子がよろしくない。
なかなか食べることもできないし、夜中に胃がムカムカして眠れないときもある。

お腹が大きくなるにつれて仕方がない症状なのだが、悩みの種には違いない。
妊娠中期ごろまでなんの不調もなく過ごしていただけに、後期になって訪れた不調に戸惑うばかりだ。

「零さん、時間大丈夫…？」

「まったくきみは…。俺の心配よりも、自分の心配をしてくれ」

心配してくれるのはありがたいのだが、仕事に遅れては元も子もない。
当然のことを言ったつもりなのだが、なぜか呆れられた。

「できるだけ早く帰ってくるよ。つらいようならお母さんを呼ぶといい」

「大げさですね、大丈夫ですよ」

「そういうところが心配なんだ。千佳は辛抱強すぎるからね」

このところ、零さんが私によく言う言葉だ。
零さんいわく、付き合っていたころの私の我慢強さには何度も驚かされたらしい。
当時彼とは探偵・安室透として出会い、公安や組織のことは何一つ知らなかった。

なのに彼は傷だらけで帰ってくることもあったし、急に連絡が取れなくなることも多々あった。
その度に今度こそ隠し通せないとか、別れを切り出されるかもと思ったらしいが、私は何も言わなかった。

問い詰めたかったし、危ないことはやめてほしいと何度も思った。
もちろん何も話してくれない安室さんに、別れを告げようとも考えた。

でもいつか話してくれると信じて、待つと決めのだ。
当時の安室さんを支えたいと、この人の力になりたいと、心から思ったから。

そう本当の名前や真相を明かしてくれたときに言うと、たいそう驚かれたのを覚えている。
すべての真相を知り、降谷零として彼と過ごして何年も経つのに、彼はいまだにこの話をする。

「本当に大丈夫。だって一人じゃないもの」

「そうだな…この子がいたな」

私は身体を少し起こして、自分のお腹を触った。
私のその手に零さんも手を重ねて、私にほほ笑む。

「お母さんを頼んだよ。あんまり困らせないでやってくれ」

今度はお腹に話しかけ、そう言った。
その表情は慈愛に満ち溢れている。
零さんのそんな様子に、もっと彼が愛しくなった。

「ほら、早く行かないと」

「わかったよ、いってきます」

「いってらっしゃい」

零さんはしぶしぶ腰を上げると、最後に私の額にキスをして寝室から立ち去った。
去り際に振り返った零さんに、手を振って見送る。

玄関の閉まる音を聞いて、私はゆっくりと起き上がった。
体調が優れないからといって、ずっと寝ているわけにはいかない。

無理がたたらない程度に、できることをしなければ。
そう自分を奮い立たせ、布団をめくって起きようとする。
そのとき、左手に輝く指輪が視界に入った。

結婚してもうすぐ１年になる。
そしてすべての因縁のけりがついて、３年になるだろうか。

大学生だった私が安室さんと出会って、付き合っていたころがずいぶん昔に感じる。
いろいろ困難はあったが、今ではどれも懐かしく、尊いものだ。
私は膨らんだお腹に触れ、そして左手に輝く指輪を見て、あの激動の日々を懐かしんでいた。

――――――――――――――――――――
もうすぐ出産する同僚がいまして、感化されました…
2016/07/02