君は僕の光の子
１日目 G
（１）
「お父さん……」
ルイは下に降りて、小さくそう呼びかけた。
「……どうかしたか？」
父は振り返り、パソコンに落としていた目線をこちらに向ける。
そのまっすぐな視線に目を合わせることが出来なくて、ルイは咄嗟に顔をそらした。
それでも無視はされなかったので、ほっと一息つく。
「あ、あのね、これ……」
顔も見ないまま、おずおずと、そのプレゼントを机の上に置く。
「…………」
「サ、サーシャとクリスと一緒におみやげ屋さん入ったから……シャトルの」
重い沈黙が苦しくて、必死に言葉を紡ぐ。
父は相変わらずの無言だった。
目をそらしているから、その目線の先に何があるのかはわからない。
どんな表情をしているのかも。
「…………」
「…………」
「……じゃ、じゃあ、それだけ、だから」
結局、父が何かを言うことはなかった。
それに落胆を感じて、ルイは背を向ける。
一人で一喜一憂している自分がひどく滑稽に思えた。
期待なんて、とっくにすることはなくなっていたのに。
でなければ自分が傷つくだけだと、わかっていたはずなのに。
涙があふれてきそうだった。
それでも懸命に押さえ込む。
今泣いたって、慰めてくれる人はいない。
余計にむなしくなるだけだ。
泣くな。
こんなことで、泣くんじゃない。
そうやって自分に言い聞かせて、ルイはリビングの扉を開けた。
その時だ。
「――ルイ」
足が止まる。
思いがけず、少し柔らかなその声に、恐る恐る振り返った。
「な、に……？」
「……ありがとう」
――父は、少しだけ、口元をほころばせていた。
見慣れた無表情ではない。
母たちに見せるものほど、穏やかでもない。
でも、笑顔だ。
「うん……」
急いでリビングを出て行く。
また涙が出てきそうだった。
（２）
ルイは濡れた髪を乾かし、ベッドに身を投げた。
ぼふん、と柔らかい羽毛が飛び込んだ衝撃を吸収する。
「コンピューター、ライトオフ」
辺りは、闇に包まれて。
ルイはそっと目を閉じた。
『あんたって、なんでおじさん相手だとそんなに弱腰なのよ』
つい数週間前に発せられた、同い年の幼馴染の言葉を思い出す。
父と過ごす久しぶりの二週間に、不安だ、と愚痴をこぼした。
そうしたら、綺麗にウェーブのかかったブロンドを撫でつけながら睨まれ、そう言われたのだ。
その問いに、自分はなんと返したっけ……。
『難しく考えすぎなのよ。やってみりゃ、案外あっさり行くってモンでしょ』
（――うん。その通りだった）
ルイは心の中の幼馴染みにそう返した。
プレゼントは渡せたし、その後の夕食でも、ぎこちないながらもそれなりの会話を交わした。
出発前は、あれだけ色々考えて、とても不安だったのに。
ずっとずっと、あっさり、とまでは行かなくても。
上手くいった――と、思う。
ルイは微笑んだ。
こうやって、この七日間、少しずつでいいから、一日一日を歩み寄って行けたなら。
今までの父娘関係を、笑い合える日も来るかもしれない。
いつか一緒に、母とチャコと、四人で。
途方もない話かもしれないけれど。
不可能ではない気がした。
――きっと、うまく行く。
その予感に、ルイはくすぐったくて寝返りを打った。
眠気はすぐにやってきて、気がつけば、夢の中。
夢の内容までは覚えていないけれど。
でも、ぐっすりと眠れたことだけは確かだった。
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