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ラピスがスリザリンのテーブルに戻ると、彼は何事もなかったかのように彼女を迎えた。

「食欲は湧いたかい？ほら、甘い物でも良いから取り合えず食べて。何が良い？」
「ドラコ、」
「早くしないと時間がない。フルーツで良いかい？」
「――ドラコ、」

彼は動揺していた。
いつもより饒舌になり、ラピスが話す隙も与えない程。
そして、彼女を直視しようとはしなかった。
彼女が何を言うのか分からなくて、怖かったのだ。
楽しかったのか、上気して少し頬を染めた彼女を見るのが辛かった。
彼女が声を出して笑う様子を見て、ドラコは自身も驚くほどショックを受けた。
何故だろう。
彼女の特別が、僕でないといけないから？
父上に言いつけられたから？
それだけの理由――？

「ドラコ、」
「……何だい？」
「貴方、さっき……どうしてあんな顔をしていたの？」
「あんな顔？」
「分からないの？」

ドラコは本当に分からないようで、眉を寄せるだけだった。

「貴方のあんな顔見ると……胸が、痛むの」
「え……？」

ラピスの方を向いて見て目を見開くドラコ。

「どうしてかしら――」

ラピス自身もよく分らない。
でも、彼にあんな顔をして欲しくないと思った。

「――観客席に行こう」
「え？」
「早く食べて、一番前で観戦しよう」

彼女が自分を気にかけてくれている。
それだけで、胸が一杯になる。
さっきのことはまだ心に引っ掛かっているけれど、不安定だった心が次第に穏やかになっていくのが分かる。
どうしてこんな気持ちになるのだろう。

「ラピス、クィディッチを観戦するのは初めてだろう？」
「ええ」
「じゃあ観る前に僕が教えてあげるよ」

ラピスは急いでフルーツを食べ、ドラコと共に席を立った。
クィディッチには興味がないが、ハリーが選手となれば話しは別だ。
自然と足が速まる。

「心配しなくてもスリザリンの圧勝さ」

数歩先を行くラピスに、ドラコが声をかける。

「そうかしら。と言うより、心配なんてしていないわ。ハリーはスニッチを掴むもの」

ラピスの言葉に、ドラコは顔を顰める。

「君はグリフィンドールを応援するつもりなのかい？」
「まさか」

言って、ラピスは足を止めた。

「勿論スリザリンを応援するわ。だって、」

彼女がくるりと振り返り、ローブがふわりと広がって、裏地の緑色が見た。
そして、にっこり笑う。

「私は、スリザリンだもの」

いつもよりも、ずっと綺麗で無邪気な笑み。

――ああ、そうか。
ショックだったのは、彼女が笑ったことに対してなんかじゃない。
勿論、彼女が笑ったことには驚いた。
でも、何がこんなにもショックだったのか、いまいち分らなかった。
それが今、はっきりした。

彼女の笑顔が、僕に向けられていなかったこと。
それがどうしてか、とてもショックだった。
え？どうして分かったのかって？
だって、彼女が僕に笑ってくれるだけでこんなにも――嬉しいんだ。


21 名もない感情（この感情は何――？）

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