先生が、好きだ。 おれの言葉を曲解できるような状況ではない密室で、磯山先生は目をそらすことをせず、真直ぐおれを見据えていた。 こういう告白を、この人が何度も受けていることをおれは知っている。 この学校に勤務していて、だらしがないけど、真摯に接してくれて、実際は優しい。今まで、おれと似たような生徒にもきっと手を伸ばしていたに違いない。 そういう生徒が、思い余って感情を吐露することがあっても不思議じゃない。 なにより、先生の見た目って意外といいから、見た目から先生を好きになってしまう奴もいる。 おれは、自分が好きになったからって相手がおれを好きになってくれる。なんて、馬鹿なことは考えない。 正直な話、男同士ってだけでふられる理由は確立してしまっているし、年の差とか、教師と生徒とか、それらを踏まえれば先生が断るのは目に見えている。 それでも言ったのは、先生が言ったからだ。 おれは、変わりたくない関係だった、変えたくない関係だった。 言わせたからには責任取れよ、聞いたからには応えろよ、感じたからには言ってくれ。 「悪い」 「そうですね」 待っていた答えはそれだった。 当たり前、当然、知っていた、理解していた、わかっていた。 納得している答えが届いたとき、胸が痛くて、たまらなかった。 視界が急速に歪んでいく、じわじわと目柱に熱が浮かぶ。ぱちりとまばたきをした瞬間、ぼろりと、目から何かがこぼれた。 それが、その正体が、わかった瞬間、傷ついたんだと、納得しながら、理解しながら、やっぱり嫌だったんだと知った。 好きで、好きで、どうしようもなくて。頼りにしている人で、おれの感情を知っていながら言わせたその人は最低だ。 それなのに好きって感情は消えなくて、一生片思いでもいいと思いながら、どこかで、どこかでおれのこと好きだって言ってほしいなんて思ってて。 間抜けでかっこわるい、泣き顔なんて見られたくない。 腕で強引に涙をぬぐおうとすれば、悪い。再度そう言った先生は、おれの事を抱きしめていた。 「……」 「悪い、羽月」 「さいてい。悪いって、思いながら」 「ああ」 「離してよ」 「悪い、出来ねぇ。する、つもりもねぇ」 「……？」 「悪い」 幾度目になるのか。そう言った先生は、じんわりと熱で湿った手をおれの頬に添え、熱く、かさついた唇をおれの唇に下ろした。 どう、なっているのか。判断に困る状況の中、開いた視界には目を閉じた先生の端正な顔が見える。 ああ、意外とまつ毛が長い。 35にもなるのに、皺が予想よりも少ない。 無精ひげがやっぱり痛い。 唇が、熱い。 ぼんやりとした思考の中、そっと先生のまぶたが動き、その下にあった瞳が覗きこんだ。熟れたそれが熱を込め、おれをじっと映している。 そこに映ったおれは、ただただ、間抜けな顔だった。 「悪いな、おまえの将来とか、おまえの家族とか、そういうものを考えりゃ、大人の俺が引かなけりゃならないんだけど」 「――せん、」 「羽月を、他の誰かに譲るつもりは、毛頭ないんでね」 そう言った先生は、おれを、バカみたいな力で抱きしめた。 背骨ちょう痛い、ぎしりと音を立てて悲鳴を上げている骨に、容赦ない力がこめられている。 痛い、痛い、痛くて、涙が馬鹿みたいに出た。 紛らわしいんだよ、おれが口に出したんだから気遣う必要もないんだよ。 先生の言葉が頭の中で反復され、何度も何度も響いて、ずっと胸の中に残り続ける。 縋るように先生のワイシャツに手を絡めた。皺になることを知っていても、力を緩めるなんてできず、仕返しとばかりにおれは先生の胸元で泣いてやった。 鼻水とか、涙とか、よだれとか、汗とか、そういうもので汚くなればいい。 いくらひっついても文句を言わない先生に、縋る腕も、抱きしめる力も、一切緩むことはなかった。 |