「羽月は昔の俺より馬鹿じゃねぇが、言わないし、態度に出さないから重症だ」 「言っても解決しないから、言わないだけですよ」 「なぁ、おまえ。なんでそんなに自己完結するわけ？」 冬島先生の話が終わり、解放されるかと思ったら先生はおれを視線で拘束したまま、言葉を放り投げていた。 今すぐにでもこの場から逃げ出したいのに、それは叶わなかった。 掴まれている右腕。読まれている行動。言葉を言おうとしたけど、たぶん、通じない事はわかった。 嘘は苦手だ。後々苦しくなるから。だからおれは、その場限りのことしか言えない。 でも、先生はそれすら踏み潰すんだ。 「先生」 「……」 「おれさ、先生の事好きだよ。だからさ、迷惑かけてる今の状況って嫌なんだ」 「俺はンなこと言った覚えねぇ」 「うん。だって、先生って思ったままに言うもんね。それに、おれを預かっているのって――」 昔の先生とよく似た状況のおれ。 磯山先生に冬島先生がいたように、おれには磯山先生がいる。 一方的なシンパシー。先生が救っているのはおれじゃない。過去の自分と、冬島先生への一方的な敵対心。 そこに、おれの感情は、ない。 気づけたはずだ。気づいていた。そうだよ、おれは知ってた。 先生はおれを気遣っている。ほんとうに、心配だってしてくれる。でもその眼差しが向かっているのはおれじゃない。 昔の光景、過去の映像。磯山先生が見つめているのは、現在じゃない。 冬島先生は嫌いなんだろう。話に聞くだけでも分かる。それは本当。 憧れなんてない、嫌悪しかない、むかついて、苛立って、それでも。 放置されるより、何倍も、何十倍も救われた。救ってくれた。 嫌いだ。でも、ああいう風に人を救いたいと思ってしまえる存在。 「先生はずるいよ、おれは、先生の事ばっかり考えてるのに。おれじゃない、冬島先生みたいに助けたいから、おれを引き取ってる」 「……」 「ねえ、先生。おれを助けたのは」 言ってしまえ。 もう、止まらない。 滑り落ちた言葉に、先生は目を見開いた。 「本当に、善意？」 夏休み前、校舎の中には冷房が心地よい風を伝えてくる。 習慣となっている社会科準備室には足を運ばず、おれはボケーっと、屋上で空を眺めていた。 言っちゃったなー。うん、言っちゃった。 だって、先生が言ったんだし。言えって。言ってしまえって。 おれは隠していくつもりだったのに、無理矢理だよ、大人って勝手だなー。 「――そういうおれが、一番自分勝手なんだけど」 手すりに預けた背中を外し、溜息を吐き出した。 今日の朝は、先生とは何も会話がなかった。何かを言う前に、おれが朝一の学校に登校したから。顔を合わせてすらない。 親にも、あんまりああいう事は言わないから、どう接したらいいかわからなかった。 人と、正面からぶつかった事のない薄っぺらな人間は、どうにも不器用だ。 「……どうしよう」 宙ぶらりんで、あてもなく、家には借金地獄の両親。 嫌にもなるよ、ほんと。 「――お、先客？」 溜息を吐き出し、高校一年男子にふさわしくない思考を張り巡らしているそのとき、背中から声が聞こえてきた。 バイト先のセンパイと仲がいい、校内では怖いって噂がある――。 「志岐センパイ？」 |