リュトは、おれが嫌いになって、邪魔になったから捨てたんだって。 旅の間そんな事ばかりを考えていた。何度も足がすくんだ。動けなかった。でも、会いたかった。 単純明快、ただ、それだけの感情でおれはここに来た。 漆黒の搭が空と大地を繋げていた、忌まわしき魔王の土地。だだっ広い草原に変化したそこを双眸に納め、おれは、黙することしかできなかった。 色んな事があったんだよ、リュト。 リュトと離れているとき、路銀を稼ぐための方法を知った。雑賀国が想像よりも大国だって知った。 勉強は役立って、おれのかじり程度での知識でも、おれの仲間みたいな人たちは感謝してくれた。字を知らない人が、覚えていく。一人じゃなくなっていく。 おれはそれが嬉しくて、さびしかったよ。 リュト、リュトはどうだったんだ？ さびしかった？ 何百年も生きてきて、一人きりで、魔王で。 おれは、リュトの血肉になれればいいって思ってたよ。リュトにもそんな風に言った。だって、魔王だし、食われるって思ってたから。 でも、違うよな。一緒に生きていたいよな。 おれは何でも良かったけど、リュトはたぶん違ったんだと思う。 広い草原、おれはここで生きていた。リュトはここで生きていた。 青空を穿つ漆黒は姿をすっかり消してしまっている。間近に足を運べば、やっぱり悲しかった。 会いたかった。会えないのだろうか。ずっと、ずっと旅をしてきた。ここまでやっと戻ってこれた。だって、離れたくなかったから。 好きだ。 リュト。おれは人間だよ。一生一緒には生きられない。 ジジイになるし、中年になったころは禿げてるかもしれない。それでもリュトは変化をせず、ずっと、魔王として生きていくんだろう。 でも、そんな一緒に欠片でもおれがリュトの傍で生きていたのは、事実だ。 「会いにきたんだ。言いにきたんだ。ここまできたんだ」 おれがここに戻ることをリュトは認めないかもしれない。それでも、ここまで来た。 今度こそ、ウザがられるかもしれない、今度こそ、殺されるかもしれない。それでも言いたかった、伝えたかった。 ありがとう。 大好きだ。 勝手にさよならしやがって。 傍にいたい。 「リュト」 風が頬をなでる。この場にいないことを痛感し、おれはそのまま踵を返した。 「由良」 世界の中心にいた黒衣は、あの頃と一切変わらなかった。 |