外の世界は、清々しかった。 青い空気はどこまでも澄んでいて、緑の木々はどこまでも雄々しくて、鮮やかな華はどこまでも清らかだった。 黒の搭も、雑賀国も、おれの目に映ることはなかった。手元にはいつの間にか金貨が握っていて、水を知らない魚のようにおれは息もできなかった。 なんで？ 一歩足を踏みしめて実感する。硬い、石造りの搭じゃない。地面の柔らかな感覚が素足に触れた。 違う。おれが求めているのはこんなものじゃない。 首筋に小さな痛みを感じる。噛み付かれた、リュトに。その後の記憶は一切なかった。 リュトが何をしたか。考えなくても分かる事実に泣きそうになった。 なんで？ おれ、邪魔になった？ だったら、だったら謝るから。謝るから。 「やだよぉ…！」 リュト、リュト、リュト。 おれが馬鹿だからリュトは嫌になったのか？ おれが、下々の階級だから？ 嫌わないで、嫌わないで。嫌われるぐらいなら、おれはリュトの血肉になりたかった。 食べられて、リュトの中で生きていたかった。こんな金貨なんか必要ないよ。おれは、リュトの傍にいたかったんだ。 おれ、馬鹿だから言えなかったよ。 リュトが困るかもしれないから、リュトは優しいから。言えなかった。勉強教えてもらったのに、何が正解で何が不正解か全然分からない。だから、言えなかったのに。 こんな風に放り出されるなら言っておけばよかった。 おれを救ってくれてありがとう。 おれに勉強を教えてくれてありがとう。 おれに自由をくれてありがとう。 おれに、好きだって感情をくれてありがとう。 好き。好き。リュトが、好き。 死んでもいいから食べてほしかった。一緒の時間を過ごせなくても、傍に居続けたかった。迷惑だって知ってるけど、そう思った。 生気でも、なんでもあげるよ。キスだって何回もする。死んでもいい。死んでもいいから傍において。 踏みしめる大地は懐かしい感覚を与えてきて、皮膚に当たる風は酷くやさしいものに思えた。それなのに、おれが求めるのは世間が魔王と称し、己で魔王と称する人物たった一人。 生贄に選ばれたときも泣かなかった。両親が死んだときもこんなに泣かなかった。 漆黒が世界から消えた瞬間、おれの中の何かが消えた。 離ればなれになんかなりたくない。二人きりでもあの搭の中だったら孤独じゃなかった。 『由良』 魔王でも、魔族でも、なんでもよかった。ただ、リュトに傍にいてほしかった。 |