そこで初めて、青年の表情が変化した。わずかに眉を潜めると、少年を視界から外して立ち上がる。それから呆れ返った様子で溜め息をついて、じろりと横目で訝しげに睨んだ。

｢ルカ……分かって知らないふりをしていたな｣
｢ありゃ、バレた？｣
｢当たり前だ。人一倍地獄耳のお前が聞こえない訳がない｣

頭上で繰り広げられるやりとりに首を傾げつつ、少年はクレイに体を寄せて、誤魔化すように笑うルカを見上げた。

黒いコートに似つかわしくないツンツンに立ったハデな金髪には、二本ほど赤いピンが留められている。クレイとはまた毛色が違い、海色の目はやや大きめで睫毛が長い。顔立ちもクレイに比べれば丸くて、中性寄りの甘いマスク。町を歩けば女性が振り返ること間違いなしだろう。

｢だってー貴族で森だよ？クレイ。ちょっとは痛い目合わしとくべきって思わない？ちっちゃいうちにさ｣
｢……それはもういいだろう。何も関係ない｣
｢あるある大あり！……ねー貴族のぼっちゃん｣

少年の目と鼻の先に、ぐんとルカの顔が近づいた。少年の頭に再び手が乗せられる。クレイの時は安心感で心がいっぱいになったはずが、何故か恐怖すら感じられた。

｢貴族だからって調子乗らないでよ？｣

にい、といびつにルカの口が歪んだ。目は薄く開かれているが、そこには氷よりも冷たい何かがはっきりと見える。今にも黒くどろどろしたものが目からこぼれ落ちそうで、少年は息をするのも忘れて、ただ目のくぼみに涙を溜めた。ウルフの時とは違う震えが、少年の全身を包む。

｢ルカ、やめろ。怖がらせるな｣
｢…………ちぇ、しょーがないなあ｣

先程より声色を強めると、ルカは渋々立ち上がって手を離す。そしてステップを踏むように少年に背を向けると、飄々とした足取りで歩き出した。

少年が瞬きをすると、大きな雫が驚くほどあっけなくこぼれ落ちた。