#06　掌

※同性愛的表現が出てくるので、注意です！(一応反転はしてます)


「ぼくはきみを、失いたくない」


「あっそ。……それで？」
「……それで、って……」


「杏樹は？」


「――……もちろん、杏樹も。だけど、…」
「『だけど、』なに？」


「……杏樹はきっと、ぼくを――恨んでる」


「……は？」


(どこからそんな結論が浮かんできたのか、おれには皆目見当がつかなかった。
　何言ってるんだこいつ。杏樹があんたのことを恨んでる？
　そんなことあるわけない。あるわけないだろう……？
　だっておい、知ってるか。あいつが、このおれの眼の前に居る紫苑の話をするとき、どんな顔をしてるか。とても、とても幸せそうな、愛しそうな顔をしてるんだ。
　あんたは、それを、知ってて言ってるのか。
　――いや。きっと知らない。知らないんだろう。紫苑。あんたは、鈍すぎる。
　その鈍さは、時に刃となって誰かに突き刺さる。そのことすらも、あんたは知らない。)


「そりゃまた一体どうして？」


(わざとおどけたように、唇に弧を描いて問う。)


「――ぼくは、杏樹を巻き込んでばかりだ。４年前だって、それ以前だってそう。
　知能面で最高ランクの認定を受けていたぼくだったけど、他人からうとまれ、これ見よがしに陰口を叩かれることは日常茶飯事だった。たまに、殴られたりもした。そんなとき、決まって杏樹が助けてくれた。情けない。わかってる。進んで杏樹は、いつもぼくの盾になってくれた。彼女がそんなふうに優しい性格だってことも、わかってる。
わかってるんだ。だけど、どこか、いつも杏樹は不安定だった。本人は普通に振る舞っているつもりでいたんだと思う。だけど、杏樹はいつもここから逃げようと――いや、離れようと――それも違う……。あのNO.6以外の場所へ、行きたがっていた、ような気がした。
　４年前も、巻き込んでしまった。ぼくがネズミを、部屋に入れたばかりに。――ネズミを部屋に入れたことは後悔していない。だけど、ぼくは、杏樹にネズミを紹介してしまったことを、後悔しているんだ。それから、今。今度こそぼくは、言い訳ができない。
　望まない現実じゃないのか、これは。杏樹は何も関係ない、今回のこともぼくが全て原因で起こったことだ。本来ならば杏樹は、何事もなくクロノスで過ごしているはすなんだ。平和に、幸せに。――誰よりも綺麗な杏樹の笑顔を奪ってしまったのは、きっと、ぼくなんだよ、ネズミ。だから、ぼくは、」


「――杏樹が紫苑、あんたを恨んでるって？」


(次から次へと生まれていく、紫苑の自責の言葉に、おれは苛々した。
　それはエゴだ。きっぱりとそう言ってやりたい。
　あんたは杏樹の幼馴染みだろう？　おれよりもずっと長い間、杏樹と暮らしていたんだろう？
　それならあんたは、一体今まで何を見てきたんだ。
　杏樹の望んでいる現実も、杏樹が願う幸せも、すべて、すべてそれは想像で憶測だ。
　おれは知ってる。杏樹が望む現実も、杏樹が願っている幸せも、未来も、今も、全部。――なあ、あんたは。なんで何も知らないんだ。)


「そうだ」


(何の迷いもなく頷く紫苑。
　それが真実だと、そう思い込んでいる、強い意志を帯びた瞳。
　――まさか、杏樹をNO.6に帰すとか言いだすんじゃないだろうな。)


(――あんたの心の中に罪悪感として残る、杏樹へのその気持ち。
　おれは、それを正すことはしないぜ。その勘違いには、あんた自身が気づくべきだ。
　……それに、おれがどうこう言ったところで、『ネズミ、君は、杏樹の何を知ってるんだ』って返すだろ？)


「あーはいはい、そういうことね」


(半分投げやりに応えると、紫苑はむっとした様子で、しかし何も言わなかった。)
(部屋中に漂う古書のにおいが、鼻に触れた。)


(――どうしてだろうな、
　どうして、こうも人は人を、本当の意味で理解することができないのだろう。
やはりそれは、『他人』だからか。『自分以外の人間』だからか。
そうだ、確かにそうだ。
　……でも、それでも。この世界の人間全てが、お互いに解り合うことができたなら。
そんなふうに思ってしまう。そうすれば、地球上の悲劇と云う悲劇はなくなるんじゃないか。)


(――はは。ほんと、どうでもいい話だ。)


(……でもさ、でも。お互いに解り合えてしまえたら、それは酷く残酷なことなんだ。
　おれが『おれ』じゃなくなる。『おれ』は『他の誰かと同じ』になってしまう。
　他人と、本当の意味で想いを分かち合い解り合うというのは、共有するということで。――それはつまり、おれは他人になる。例えば、おれは紫苑になって、紫苑はおれになるんだ。
　人は、他人同士だからこそ人であり、それぞれ違う思いを抱えている。
　共有してしまえば、どうなる？悲劇はなくなる。それは良い。でも、それ以外は？ほかの悲劇が生まれることは？)


(価値観も、理念も、宗教も。解り合うことで一緒になって、それで？
　それで、何をする気なんだ？そんな世界が、『世界』なのか？
　――理論がぶっ飛び過ぎて、我ながら破綻していると思う。
　自嘲気味に、おれは口の端を歪めた。そんなおれに紫苑は、不思議そうな顔をする。)


(ひとつになって、それで幸せか？それが本当に、真の幸福を、NO.6に、この世界にもたらしてくれるのか？
　そうじゃない。そうじゃ、ないだろう、人は、もっと――)


「ネズミ。きみはどうして、たまにそんな顔をする？」


(――あんたは一体、どっちなんだ。
　さっきまで杏樹のことで頭がいっぱいだったと思えば、次にはおれを心配して。
とんだお人好しか、馬鹿か、その両方か、だな。
　……なあ、紫苑。あんたは、おれと杏樹、どちらを愛して――)


(いや、それ以前に、おれだ。おれは杏樹と紫苑、どっちなんだ。)


「――さあ？内緒」


(……くだらない。)
(吐き捨てた自身の論争。)
(くだらない。それこそ、くだらない)


(――認め合えばいい。
　ひとつになんか、ひとりになんかならなくていい。
　それができるから、人は素晴らしくて。
　解り合うために、分かち合うために、その手段の一つとして愛を用いなくとも。)
(どこで聞いたフレーズだったか。覚えてない。もしかすると、この９割本の部屋のどこかに――、そう、CDくらいは残ってるかもしれない。歌だった。歌だ。)


(聞きたい。無性に聞きたい。だいぶ前、もう何十年も前の――。
　一つ、記憶の引き出しを開けると、二つ、三つと、記憶が解かれていく。
　劣化したCDだった。モノクロの、人の両手が描かれた。
　ゴミに捨てられているところを、たまたま見つけて、何の好奇心からか持って帰って。いざ聞こうと思っても、CDプレイヤーがなくて。そして買って、一時期何回も聞いて。それで、どうしたっけか。)


(おれの返答に、紫苑は苦笑した。――こいつはお人好しな上に馬鹿なんだな、と思う。紫苑にとっては、杏樹もおれも同じくらいに大切で。どちらも捨てきれないくらいに大事な存在で。どちらも愛おしいのだろう。)


(その掌で、何を掴む？)


「ただいまー」


(そこでちょうど、杏樹が帰ってきて、)
(おれの思考も、紫苑との会話もお開きとなった。)


▼　ネズミが偽者；；ツッコミはなしの方向で。某曲イメージ。
　　2011/07/07(2011/07/28再up)
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