(10 / 13)
アームストロングに呼ばれてクライサが病院を離れ、救護用のテントに入った時、中にいたロイが振り返った。
そして見た。
確かに、こちらの顔を。
「……お兄ちゃん」
「来たか」
視力を失った筈の彼が、こちらを、クライサの目を、見たのだ。
「…目……」
「ああ。…これだよ」
クライサの疑問を察して、ロイは懐からあるものを取り出した。
親指と人差し指でつまめる大きさの、賢者の石。
先ほどノックスが連れてきたマルコーによって譲られたものだという。
新たなイシュヴァール政策を行うことを条件に。
ーーこのたびの作戦は、イシュヴァール人の協力なくして成功はありませんでした。
「イシュヴァール閉鎖地区の解放、および各スラムにいるイシュヴァール人を聖地に帰すこと…そして、自分がそこで医者として暮らすことを認めてほしい、と。それがドクターから出された条件だ」
「……そか。じゃあ、これからまた忙しくなるね」
「ああ。…それから」
ロイは前触れなく賢者の石を投げた。
それを反射的に受け取って、しかし意図がわからずクライサは兄を見る。
「君は『涙』を取り戻して来い」
「…………は」
何を言い出すのだ。
とっさに返答も出来ず、呆けたクライサにロイは続ける。
彼女がそれを拒むことは、考えるまでもなくわかることだ。
「拒否は認めん。さっさと行って取り返して来い」
「は……え、ちょ、待ってよ、そんなの…」
「なんだ、君も条件がほしいのか？ならば『君が私の妹でいてくれるのなら、その石を譲ろう』」
「……っ！！」
それは条件なんかじゃない、脅迫だ。
クライサは返す言葉を失い、顔を俯ける。
クライサが彼の妹であることを条件に、賢者の石を譲る。
それはつまり、石を使って涙を取り返してこなければ兄妹の縁を切ってやるぞ、ということだ。
「……そんなの、卑怯だ…」
人体錬成はクライサ自身の罪で、失った涙はその証。
それを取り戻すのに他人の命は使えない。
ーーそれでも、それ以上に、
(あたしは、お兄ちゃんの妹でいたい)
「……先が短いというのなら、君には」
人よりも余計に笑って、泣いて、怒って、そしてそれ以上に、笑ってほしい。
「一生のお願いだよ。私のワガママを聞いてくれ」
「……お兄ちゃんの一生のお願いって、一体何回あんの」
「そう指摘しながらも、君は全て聞いてくれたじゃないか」
「だって」
顔を上げたクライサは、笑っていた。
「それが、妹ってもんでしょう」
←｜→
[index]
・・・・・・・・