（黒子独白）


影が薄いのは生まれつきだ。慣れすぎてしまって、不自由だとは感じなかった。寧ろ有り難いとも思っている。この特性のお陰で、体格不利なこの僕がバスケを楽しめるのだから。
けれど、

――テツくん！
――テツ

慕ってくれる幼馴染み組や、

――居た居た
――俺の目からは逃げらんないよ

特別な目を持つ二人や、

――ぅお！居たのかよ！

本能的に寄ってくる光が、僕を闇から引きずり出す。
やめて。そっちには行きたいけど。ここからでたら、僕は。『存在価値』がなくなってしまう―――

「存在があやふやな癖して存在価値とは、とんだお笑い草だ」

そうでしょ？と光の中に立つ僕が言う。僕はまだ闇の中にいたまま、何故だか涙を溢していた。

「僕は、皆とバスケがしたい…っ」
「だったら出てくればいいのに」

ほら、と差し伸べられた手。けどそれを取ることは許されない。影が薄くなくては、僕は素人以下の価値だ。そんなの、コートにいる資格はない。

「辛いくせに」

辛いさ。誰にも気づかれず過ごしていくことの苦痛。悪意のある無視の方がどんなにまだいいか。無意識に存在を否定されるのが、どんなに辛いか。けれど、

「このお陰で、僕は仲間に出逢えたんだ」

キセキに誠凛に。たくさんの人々に。出逢えた。

「…それがどういう意味か解ってるんですか」
「…」
「たくさんの人に知られるってことは、存在が認められるってことだ！影が薄くなくなるってことだ！本末転倒もいいとこだ！」
「知ってます」

けれど、

「これが僕の、存在価値だ」

馬鹿だと、最後に罵られた。

＊＊＊

目を覚ますと、心配そうなたくさんの顔が、僕を覗き込んでいた。ああそうだ。練習中に倒れたんだ。

「大丈夫か、魘されてたぞ」

僕の無事を見て練習に戻って行く流れの中、火神くんはそっと声をかけてくれた。大丈夫ですと返して、ふと思い付いた疑問を訊ねてみる。

「火神くんは、僕が目だっていたら、どう思います？」
「は？気持ち悪い」

…純粋に傷ついた。

「ま、あれだな。影が薄かろうが濃かろうが―――お前はお前だろ」
「…！」

自信持て、と。叩かれた背中が痛んだので、お返しにボールを投げつけた。



20131219再