５．





新しい住所に変わって、早二ヶ月が経とうと言う所。
ポストの中に1通の手紙が入っていた。



珈琲を飲みながら、裏を見る。
親しい友人の一人から。
何々と、開封すると中身は同窓会の案内の通知だった。




〜♪



タイミング良く、携帯の音楽が鳴る。
名前を見ると、手紙の主からだ。


「こんばんは。聡君。」
「久しぶり。杏。同窓会の手紙は届いた？」


うん。
と、小さく答える。

「早速なんだけどさぁ…」
と、聡の口ごもった声が携帯から聞こえてくる。


どうしたのだろう？
そう、杏樹は言葉にした。
「どうしたの？何か困った事あった？」

携帯からは相変わらず、あーやらうーやら。
唸るような声が聞こえてくる。


「どうしたの？聡君。変だよ？」
困ったように、杏樹は問うと。

「あのさ…手紙送ったろ？」
「うん。」
「楸にも送ったんだけどさ…」


ぁ…


と、悟った様な声が杏樹の口から小さくこぼれた…。


きっと、次の言葉は私が一番聞きたくない言葉かもしれない…



「あのさ、今回楸も参加するって言ってんだけど…杏、どうする？」
やめとくか？
と、携帯越しに声が聞こえてくる。


息が詰まるような、圧迫感が胸を締め付ける。
やっぱり…


と、杏樹は思った。


楸は前回の時は、売れ始めの頃で忙しくて出席できなかった。
今回は、仕事も軌道に乗っていて時間の都合がつきやすくなったのかな…
と、杏樹はふと考えた。




ただ、何となく分かるのは。
また出会ってしまうと、きっと私は捕まってしまう。



「…杏？……やっぱり今回はやめとくか？」
聡の労わる様な、少し低めでも優しい声で訊ねてくる。


水無月聡は、楸と杏樹の共通の親友。
二人が付き合っていたのを知っているし、今も楸が杏樹を愛しているのも知っている。

そして、杏樹も楸を愛していて、それなのに何故楸から逃げているのかも。
聡は知っている。



深呼吸して、息を整えた杏樹は小さく
「うん…。私…今回は欠席するね。」
と、呟いた。

聡も返事を知っているかのように、
「そうだな。杏の為にはそれが良いかも知んないな。」
と、答えた。


「でも…本当はさ、お前ら会った方が良いと思う。好き合ってるんだから。」
と、諭すように言葉をこぼした。




その言葉に、杏樹は苦笑する。
「駄目だよ…出来ない。辛い…」
その言葉を漏らしながら、目に涙が溜まっていく。



「好きだけで…付き合えた…あの頃と違うよ。もう…」
ごめんね。

そう言って、杏樹は通話を切る。
ぽたり。と、テーブルに涙が落ちる。



「楸…」



携帯を放り出し、両手で頭を抱え泣いた。









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