「最近、ロシウはリアにべったりね」
リーロンの言葉に、読んでいた本から顔を上げる。そうだろうか、と考えて、確かに最近リアさんリアさんと懐かれている気がする。
「子供扱いしてるだけなんだが」
「それがいいんじゃないかしら？甘える場所は大事よ。シモンにはヨーコがいるけど、ロシウは甘える場所がなかったものね」
「しかし、そんなにわかります？」
「ええ、貴方もよく気にかけてるじゃない」
そう言って甲板に目を落としたリーロンの視線をたどる。下にいたシモンとロシウ、ニアにダリーにミギーが手を振ったので、私も手を振っておく。もうすぐ敵地に行くというのに、少しばかり穏やかな日々だ。
「――何処まで一緒にいられるんだか」
ポツリ、と呟いた言葉に、リーロンが私を見た。
「永遠に一緒にいられるわけじゃない」
「あら、敵を倒せば安泰なんじゃないの？」
「いつか私は消える。あの子の前から、貴方たちの前から。いや、この世界から」
そう自嘲する。いつか必ず私はこの世界からいなくなるのだ。どのタイミングかはわからないが。それまではあの子達の家族に変わってやれるが、いきなりいなくなった時、彼らは対応できるんだろうか。
「永遠に続くと思っていたものこそ、短命だ」
「あら経験談みたいじゃない」
「私にも親代わりだった師がいたんだ。だが、彼は私が17の時命を落とした。私には弟弟子がいたから、誰かに甘えることもなくなってしまって。昔はずっと続くと思ってたのに」
リーロンが何も言わずに私を見下ろした。風だけが吹き抜けていくそこ。静かな空間だ。賑やかな声が遠くに聞こえる。
不意に後ろの扉が開いた。リアさん、と顔をのぞかせたのはロシウだ。
「リアさん、昨日の続き、教えてもらっても？」
「あぁ、わかった」
「ロシウ、リアを離しちゃダメよ」
不意にリーロンがロシウに声をかけた。ロシウは「は？」とリーロンを見る。
「じゃないと、何処かにいっちゃうわ」
「リアさんが？」
私を見上げたロシウに微笑んでおく、そして、リーロンは私を見た。
「リア、貴方の理論だと、永遠がないのなら、別れも永遠じゃなくなるわよ」
「おっと、揚げ足を取られたな」
苦笑いをして、ロシウの頭を撫でる。行こうか、と声をかければ彼は頷いた。
永遠などあらず
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