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「――……！マスター！！誰か来て！！」

　ふっと浮上した意識に、がたりと起き上がる。そうだ、私は、ケノービを庇って――。しかし、周りに見える場所は記憶にあるそれではなく、森の中だった。懐かしい、そこだ。

「帰って、これた？」

　そう認識した瞬間、安堵で体から力が抜ける。ふにゃり、と地面に座りこめば、少年が私を支えた。

「マスター！！」
「……もしかして、ジェイセンか？」
「っ〜〜！！」

　記憶にある彼よりも若干大人びている。ジェイセンは私に痛いくらいに抱きつくと、顔を上げた。

「二年間、今まで何処へいっていたんですか！！マスター！！」
「二年？」
「そう！二年です！！」

　それは心配をかけてしまったなてて眉尻を下げる。ジェイセンは泣きそうになりながら私に抱きついた。あやすように背中をさすっていれば、がさりと揺れた茂み。

「おい、ジェイセン、どうし……」

　現れたハン・ソロは私を見て停止したが、すぐに我に戻ったらしい。私の近くまで来ると、確認するように、「リア、だよな？」と尋ねる。私が肯定すると「何も言わずにどこほっつき歩いてたんだ！！」と殴られてしまった。



　そこからは、まさに怒涛であった。レイアとジェイナ、弟子には号泣され、ルークにも怒られ、また、反乱軍の仲間であった人達や私にまつわる人達に説明し……全てから解放され、気づけば真夜中である。自分が故意にしたものではないのだから、許して欲しいところだ。

「――リア」

　聞こえてきた声に振り向けば、少々怒った表情のマスターがいた。ケノービではないその姿に懐かしくなってつい手を伸ばす。触れられない、のだけど。

「本当は何処へ言ってたんだ？」

　本当は。反乱軍の仲間達には、ふらっと昔の資料を探しにいくついでに修行しただとか、そういう言い訳で通したのだが、さすがのマスターには通じなかったらしい。本当のことを言っていいのかわからず、眉尻を下げみるがマスターは眉間に皺を刻んだだけだ。こうなると、バラした方が手っ取り早い。一息着いてから、まっすぐにマスターをみる。

「この世界の、過去に飛ばされてました」
「過去、だって？」
「えぇ、この森でうたた寝していたら過去に飛び、若い貴方とマスター・クワイ=ガンに助けられてパワダンからジェダイ・マスターまでやってました」
「まさか、リア、なのか？」
「私は私です。あぁ、証拠なら――」

　首にかけられた星のお守りのネックレスを見せれば、マスターは固まる。

「マスター？」
「……君は、リアの娘だと思っていた。リアそっくりな娘だと」
「娘に同じ名前つけるセンスはないですよ」

　そう言って肩をすくめれば、彼は緩やかに笑う。ただ、一筋の涙を流して。

「君はあの時に死んだかと思った」

　マスターが私の顔に触れようとして、透けて消える。

「……マスターは、怒らないのですね」
「アナキンの、」
「別にリアのせいじゃない。……言いたくはないが、それが定めだったんだろう」

　そうだろうか。きっと、救えたはずなのに。

「それより、リア」
「はい、マスター」
「おかえり」
「ただいま、マスター」

導かれて、帰還

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