「ねずさんのて、あったかいね」 力の抜けた声で女が笑う。 「おまえのても、あたたかいですよ」 男もやけに柔和な口調で応えた。 ふたりの顔つきはいままでになく多幸感に溢れている。必要以上の向精神薬と睡眠薬のお陰だ。甘い錠剤を噛み砕いて飲み込んで、胸と頭がじんわりと軟化してゆく感覚が心地よい。 「きょうがおわるよ」 「おわりますね」 女が身体を丸める。それを包み込むように男は背を丸めて抱きしめた。 「わたし、やっぱりねずさんにあうためにうまれてきたんだね」 「ええ、おれもおまえのためにうまれてきました」 だんだん呂律が回らなくなり、互いに言葉を覚えたての子どものように覚束ない会話をする。 「ありがとう、らいせでもだいすきだよ」 いま目を閉じれば、きっと二度と目覚めない。ふたりはそれと知っていて、ゆっくりと瞼を下ろした。ありがとう、おやすみ、またね、だいすき。 - - - - - - - |