・dice（サイコロ）

「雪どころか槍でも降るんじゃねぇか？」
「それは出来るかも知れないね」

旦那の得物だものと呟いて笑う。上辺でしか笑わない忍びが珍しく満面の笑みを浮かべて、部屋の主より先に、敷かれた寝床に俯せに寝転がっている。いつもなら嫌がって近寄りもしないくせに、かなり機嫌がいいらしい。

「どうやった？」
「お願いした」
「休みを下さいって？土下座したってくれねぇんじゃなかったか？」

以前そう言って項垂れたのを覚えていた。

「これで」

言って、忍びは近くにあった器を手にすると何かを放り込み、逆様に伏せた。

「odds」
「…どっちよ」
「半」

忍びが器を持ち上げれば、賽が二つ転がっていた。

「正解」

賽の目を数えて忍びはへらりと笑う。

「賭けたのか？」
「正しく言えば勝負したんだけど」

言って、床に置いた器に賽を投げ入れる。ちりんと高い音が鳴った。

「俺さまが負けた時の条件無しだったからねぇ」
「unfair」

笑うと、忍びは意味を問い質したりせずに口許だけで笑んだ。

「旦那もやってみる？」
「何賭けんだよ」
「そうだなー…勝ったら、もう来なくてもいい？」

笑って言っているが声は本気だ。

「だったら、オレが勝ったらこのまま此処に住めよ？」
「うわ。本気？」
「さぁな」

目を瞬かせる忍びにそう返すと、賽を摘み上げて忍びが言う。

「さっきと同じでいい？」

訊きながら臥せていた体を起し、賽を指先で弾いて中空に放る。

「ああ」

応えた間際、落下途中の賽を器で掠めて床に伏せた。器の底を指で押さえながら伺うような視線を寄越す。

「stop」
「…えっと？止め、て事？」

頷けば、どうしてと挨拶のような軽さで問う。

「如何様じゃねぇか」
「…そんな事ないさ？」
「なら振る前に出す目聞いてんじゃねぇよ」
「其所は器用だねって褒める所でしょ」

器から手を放し、目敏いんだからと呟く忍びを押し倒した。

「ちょっ…賭は？」
「んなもん無効だろうが」

忍びは遮る様に顔の前に手を出して拒否するが、見下ろして言えば別段慌てた風もなく。

「さすが奥州筆頭。傍若無人だ」
「鴨になる気はねぇよ」
「それはどうかなー」
「what？」
「どうせばれると思ったからさ」

言って、忍びが顔の前の手を開けば二つの賽。恐らく器は伏せて置かれたままだろう。

「…shit」
「残念でした」

へらりと笑う忍びの手を賽ごと押さえ込む。確かめるのも癪で、目をやらずに足で器を蹴り飛ばした。

「俺さまに勝とうなんて百年早い」

そう言って、抵抗もしないくせに歪んだ笑みだけを浮かべた。