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�B　Hush-a-bye, baby,
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「なるみちゃん？」

廊下から顔を覗かせた男の髪は鮮やかな朱。
探していた人物を見つけて、楽しげに駆け寄る。

「なるみちゃーん」
「しげざねだ!!」

絶望したように叫ぶ成実の横に座り、男はけらけらと笑う。

「見張りが見張ってなくてどうするの」
「もう嫌だ！あれ取ってこれ取ってやっぱいらなーい。って！政宗！」

体よく追い払われているのだと気付け成実。

「なるみちゃんがいないと俺さま肩身狭くって」
「成実だっつーの!!」
「うるせぇ。改名しろ」

背後で大音声に喚く馬鹿に言うと、視界の端に朱が混ざり込んで来た。

「…目の下の隈すごいよ…？」

仰々しい顔で言われなくても解っている。寝てないからだ。
覗き込んでくる顔は、左右を比べるように視線を動かして、くすりと笑う。

「いつも眼帯してるけど。蒸れたりしないの。擦れたりとか」
「しねぇ」
「伊達に独眼竜って言ってねぇんだよ！な！政宗！」
「お前どっか行け」

成実がうるさい。
うるさいのはいつもの事だがechoがかって聞こえて聞き取り難い。耳を押さえていたらいつの間にか朱髪が目の前に迫っていた。

「なんだ。近い」
「噂で聞いた事あんだけど……目ん玉無いって本当？」
「……うるせぇな…」
「やめろよ！怒られるぞ！」

成実が言い、朱髪が成実を見る。
怒鳴るのも疲れるから、筆に墨を染み込ませた。

「怒られるって…」
「昔よくイタズラして泣かして怒られたもん、な！政宗何すんだよぅ！」
「やかましいわ！」

僕は馬鹿ですって顔に書いてやるよ！人の恥晒してんじゃねぇ！
しかし睡魔の所為か上手く筆が走らない。力が入らない所為かも知れない、馬乗りに押さえ付けた成実が自力で逃げた。何か文句を言いながら部屋から走って出て行く。
全く何しに来たんだあの馬鹿は。

「！」
「いったー…何してんの…」

成実の背中を見送って、仕事に戻ろうと踵を返したら躓いた。足許に朱髪が蹲っていたのにも気付かなかった。

「邪魔なんだよ！」
「ひど！」

足で蹴って追い払って、広げたままだった書状の前に座って、何を書いていたのか思い出そうと数瞬迷う。

「…休んだ方が効率がいいんじゃない？」
「……。何もない所で寝られるか」
「坊っちゃんめ！」

悔しい顔をして、台を移動させる。何の真似だと言う前に、肩を引かれて男の脚の上に倒された。
これでどうだ、と得意気な顔が見下ろしてくる。
男相手に膝枕って。

「固い…」
「贅沢言うな」

警戒のかけらもない忍び笑いに、直に伝わる他人の体温。

「子守歌も付けようか？」
「餓鬼か」

無意識なのか頭を撫でるように動く手が。
異様に恥ずかしい。

何より恥ずかしいのは、そのまま本当に寝入ってしまった事だろう。


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Hush-a-bye, baby, on the tree top,
When the wind blows the cradle will rock;
when the bough breaks the cradle will fall,
Down will come baby, cradle, and all.

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