予想外の展開 「お疲れ様」 研修が終わった後、水森が会議室から出てくるのを廊下で待つ。姿を見つけたと同時に声を掛ければ、振り向いた彼女は驚いた様子を見せた。 それだって、表情筋に動きはほぼ無いが。 「キリタニさんも、お疲れ様です」 「うん。あのさ」 「はい」 「今、ちょっと話せる？」 そう伝えれば、彼女ははたりと瞬きを落とした。 「今ですか？」 「いや、用事があるならいいんだけど」 大した用件じゃない。 例のファイルが気になっただけで。 ……あと、少し話をしたかった。 「いえ、大丈夫です」 「ありがと。あー……どこで話そうかな 「聞かれたらまずいお話ですか？」 「いや。多分、それは大丈夫」 「では、１階のロビーで待ち合わせしませんか」 彼女の提案に、俺も頷いた。 清水課長の研修は１７時から。つまり勤務外なわけで、給料は出ないが参加も自由となっている。セミナーならともかく、企業義務の一環として行われる研修が自由参加なのは珍しい。参加を見送った人も多い。 こんな時間まで残っていた社員とて、用が済めば早々に帰り支度を始め、オフィスを後にしていく。営業時間外の社内に、人の姿はほとんど無い。急いでロビーへと足を運べば、その場にいたのは水森だけで、周囲には誰もいなかった。 「ごめん、誘っておいて待たせた」 「全然待ってないですよ。大丈夫です」 顔を上げた水森はやっぱり無表情だ。でも不機嫌な様子ではないし、どこかほんわかとした雰囲気を放っている。ほとんど笑わないが無口というわけでもないし、むしろよく喋る方だと思う。 誰に対しても敬語口調で、感情を露にする事も無い。いつも冷静だ。 「あの、話って」 「あ、うん」 先を促されて、口を開く。 「研修の時にさ、手に持ってたファイル。付箋たくさん貼ってあったから気になって」 「……え」 ふと、彼女の瞳に陰りが見えた。 不安げな視線を向けられて、少し焦る。何かを警戒しているように見えた。触れて欲しくない事、だったんだろうか。 水森以外にも、マーケ社員の姿はあった。けれど、あの場にファイルを持参していたのは水森だけだ。だから余計に気になった。あの付箋だらけのファイルは、彼女の努力の表れなんじゃないかと。 けれど水森が嫌がるのであれば、それ以上迫る気は無かった。 「あ、ごめん。見せて欲しいとかじゃなくて。どういう使い方してるんだろうと思って」 「……使い方？」 「俺、付箋の使い方が下手で」 咄嗟に話題を変えてみたけど、うまく功を成した様だ。彼女は興味津々といった感じで、俺の話を聞いている。 「便利なんだけど、すぐに剥がれ落ちるから苦手なんだ」 「あ、わかります。粘着力の低いタイプは面倒ですよね」 「粘着が高い低いとか、あるんだ」 「フィルムタイプの付箋なら、剥がれないです」 そう言って、彼女は手提げバッグの中を漁り出した。取り出したのは、多種多様な付箋たち。スタンダードなカラー付箋の他にも、絵柄付きの物や和風素材まで揃っている。 「こんなにあるんだ」 「フィルムタイプは粘着力が高いし、透明で出来てます。下に書いた文字が透けるので、使い方によっては便利ですよ。他にもマグネットタイプもあります」 「へえ……」 「付箋も日々進化を遂げているんです」 真面目に茶化されて、笑みが漏れる。 「水森って、なんか」 「？」 「文房具好きそう」 「好きですよ。可愛いものもたくさんありますし。使い方次第で仕事も捗ります。基本デスクワークだし、根詰めてると疲れてしまいますから。可愛い小物達に癒されてます」 「ああ、そういう使い道ね」 女の子ならではの発想だ。 男の俺ではそんな思考には至らない。 彼女からは、他にも沢山の使い道を教えてもらった。カラー付箋紙を貼ったページには同色のマーカーを使う、など。 正直、全て実践に結び付くかどうかは謎だけど、水森と話せるなら話題は何でもよかった。 その時ふと、周囲が薄暗くなる。 天井を見上げて、状況を理解した。 「そろそろ、帰らないとな」 「そうですね」 １９時を過ぎると、アジュールのエントランスは照明が落ちる。ロビーも必要最低限の光が漏れているだけだ。 「ごめん、こんな時間まで引き止めて」 「……あの」 「うん？」 「ごはん、食べに行きませんか」 「……え」 ……まさか、彼女の方から誘われるとは思っていなかった。 本音を言うと、俺も誘いたかった。でも昨日、例の店に行ったばかりだ。誘うにしても、数日空けてからにしようと思っていた。必死な様を見せるのが格好悪くて嫌だったから。 だからこの展開は、想定外で。 「おなか、すきすぎて」 「………」 「倒れそうです」 告げる語尾は弱々しい。 先日、道で倒れかけていた彼女の姿が脳裏に浮かんで笑みが漏れた。小さく笑い声をたてれば、水森は恥ずかしそうに頭を垂れる。 「……もう忘れてください」 「いや、無理かな」 あんな衝撃的な出会いは、この先きっと無いと思う。 「じゃあ行くか」 「え」 「ご飯。店、リストアップしてるって言ったじゃん」 グルメアプリの履歴はまだ残ってるし、いくつかブックマーク済みだ。彼女好みの店が見つかればいいけれど。 トップページ |