かき揚げ丼のお話。2 「千春くん」 「ん？」 「まだ料理終わってないの」 「俺の役割は終わったよ」 「じゃがいもの皮剥いただけなの」 「後は莉緒を愛でる仕事しか残されていません」 「………」 自由奔放に生きる千春くんは、発言も自由。 そんなお仕事は用意していないのに、勝手に自分で決めて遂行しようとする。 千春くんの犠牲になったじゃがいも達は、皮を剥いただけの状態で、まな板の上に放置されていた。 千春くんは頭が良くて何でも出来るし、何でもしようとするし、そういうところは素直に尊敬できる人だけど、ベタ甘なところは全然ダメかもしれません。 でも、くっつかれると嬉しくなっちゃう私も大概です。人のこと言えないのは、私も同じ。 でも、今は真面目に調理中。 私はもう千春くんと対等の立場なんだから、遠慮することないよね。 ここは、私がびしっと言わなくては。 「千春くん！」 「はい」 「夕飯を作ってる時は、離れてほしいのです」 「なぜですか」 強い口調できっぱり拒否を示したつもりなのに、千春くんは全然堪えていない。 「包丁とか使います」 「うん」 「火も使います」 「IHだから使わないけどね」 「うっ」 揚げ足を取られました。 「と、とにかく、危ないから嫌なんです！」 「くっつく度に嬉しそうな顔してる癖に説得力ないよ莉緒」 「うぐっ」 バ、バレてた。 直球で図星をつかれて、顔全体を引き締める。 う、嬉しがってません。 怒ってるんです！ 「ご、ご飯だって、作るの遅くなっちゃう」 「一緒に作れば早く出来るよ」 「千春くんは仕事で疲れてるんだから、休まないとだめなの」 学校から帰ってきた千春くんの、ちょっとお疲れ気味な様子を見てしまったら、お家ではちゃんと休んでほしいと思ってしまう。 だから夕飯は私が作るって決めたのに。 千春くんの負担を少しでも減らしてあげたいのに、彼はちっとも理解してくれない。 正式にお付き合いを始めて、約１ヶ月。 既に亀裂が走り始めています。 「……１人で夕飯待ってるとさ」 「？」 「暇だし、寂しいんだよね」 「え……」 はたり、と瞬きを落とす。 突然の弱音発言に目を丸くする私の背後で、はあ、とわざとらしい溜め息が聞こえた。 「だから、俺は考えました」 「……？」 「疲れた体を休めつつ、寂しさを紛らわせる方法を」 「………」 「ぼっちで暇な時間を有意義に使おうと思った結果がこれです（ひっつき虫）」 「もっと別の使い道があると思います」 そもそも今は、料理中にくっついてくると困る要因について話していたはず。 千春くんがひっつき虫になるまでの経緯は聞いていません。 「と、ともかくですね」 「はい」 「今日は一緒に夕飯を作ります」 「そういう約束だからね」 「なのに今、千春くんは、……その………、」 違和感に気付いて、ぴくりと体が反応する。 「……………千春くん」 「ハイ」 「太ももを撫でるのはやめてください」 「なぜですか」 「その質問こそなぜですか」 そろりと肌を撫でる悪戯な手を、ぺいっと払う。 「いきなり触ってきたらびっくりします」 「今から太ももを撫でます。これでいいですか」 「事前報告をすればいいって話ではありません」 そう抗議しても、千春くんはめげなかった。 お腹に添えていた片方の手を、今度は内股に忍び込ませてくる。 思わずぴくりと反応してしまった。 本当に油断も隙もないんだから。 「っ、千春くん！」 後ろを振り向いて睨みつければ、何を勘違いしたのか、今度は顔を傾けて唇を重ねてきた。 ううう、違う。 違うんです、キスをせがんだ訳じゃないのです。 そう訴えたくても、塞ぐ唇がそれをさせてくれない。 「……あー、無理かも」 唇が離れたと同時に囁かれた。 肩に両手を置かれて、体がくるりと回転する。 向かい合わせになった直後、カウンターの上に押し倒された。 嫌な冷や汗が背中を伝う。 「ま、まって、だめ」 圧し掛かってくる千春くんの胸を押し返そうとしても、まるで微動だにしない。 そして、全然退けてくれる気配もない。 絶望的な状況すぎて私は青ざめた。 涼しい顔で私を見下ろしてる千春くん。 でも、その目は獲物を捕まえた野生動物のようにギラついている。肉食系動物。 はち切れんばかりに、ぶんぶん振っている尻尾が見えた気がした。 た、食べられる。 前にも似たような状況に追いやられた事を思い出して、今にも私を食べ尽くそうとする狼さんを、必死にぐいぐい押す。 「ご、ごはん！ ごはん作るの！」 「ご飯食べたいの？」 「た、たべたい」 おなか空いたもん。 「ご飯の前に、先にいい事しない？」 「しない」 「もう全然莉緒に触れてない。欲求不満で死にそう」 「し、しんじゃだめ」 「そうだね。俺が死なないように協力してね」 「んっ」 抵抗も虚しく、唇を塞がれる。 両手もあっけなく捕らわれて、台の上に押さえ付けられた。 完全に捕獲されてしまった私は、ただ彼から与えられるキスに応じるしかない。 とはいえ私にも、意地というものはある。 唇の隙間をなぞる感触を拒むように、固く口を閉ざした。 今、ここで千春くんの誘惑に乗ってしまったら、きっとまた、同じような状況に追いやられた時に抵抗できなくなってしまう。 それはだめ。 だって夕食前にこんなこと、こんなところで、やっぱり不謹慎だと思うから。 それに私だって、いつまでも振り回されっぱなしじゃいけない。流されてばかりじゃないんだぞ、という強い意思を見せなきゃいけない。 私が本気で嫌がっている意思を見せれば、千春くんだって身を引いてくれるはず。 と、そう思っていたのに。 この人はやっぱり容赦なかった。 いきなり鼻を摘んできた。 勿論、唇はずっと塞がれたまま。 当然呼吸は出来なくなって、息苦しさにもがく私はつい、口を開けてしまったわけで。 新しい酸素を勢いよく肺へと送り込む。 同時に千春くんの熱も一緒に侵入してきた。 うう、ひどい。 イジワル。 こういう時ばっかり優しくない。 やっぱりこうなっちゃった……。 「ん、んぅ……ふ……っ」 艶かしい吐息が漏れる。 逃げ惑う私の熱を、千春くんはあっさり捕らえて掬い取った。 舌が絡み合う度に、くちゅ、と湿った音が響き、吸われては咥内に唾液が溜まる。こくん、と飲み下せば、千春くんは満足そうに微笑んだ。 思わず胸がきゅんと高鳴る。 この至近距離で、その表情はズルすぎる。 数分前に抱いていた強気な意思は、いともあっさり陥落した。 甘ったるい空気に酔ってしまいそう。 頑なだった心が解されそうになって─── 「にゃん」 この場にそぐわぬ愛らしい声が、聞こえた。 「………え？」 甘く蕩かされていた頭は、一瞬にしてリセットされた。 千春くんも、ぱちりと瞬きを落としてる。 視界の端に、スライスチーズをぱくり、と咥えているかき揚げ丼の姿が見えた。 「……あっ！ かき揚げ丼、だめ！」 叫んだところで、もう遅かった。 猫ちゃんはすばしっこい生き物。私達の目を盗んで攫った食材を咥えたまま、颯爽とキッチンから逃げ出してしまった。 夕食に使うはずだったチーズは、まるごと全部、無くなっている。今頃、かき揚げ丼のお口の中だ。 キッと千春くんを睨めば、乾いた笑みを浮かべながら肩を竦めてみせた。 「まあ、しょうがないよね」 「しょうがなくないの！ 千春くんのせいなの！」 全ての元凶を引き起こした本人の胸を、ぽかぽか殴る。ごめんね、とニコニコしながら謝る当人は、全然悪びれている様子がない。 むう、と頬を膨らませる私を台から下ろして、千春くんの目が皿に向く。 「何に使う予定だったの？」 「いももち、作ろうと思ってたの」 「いももち？」 何それ？ と千春くんが首を傾げる。 「北海道の食べ物なの」 「へえ」 芋を潰して、片栗粉で混ぜて形を整えた後に焼いたり、揚げたりする食べ物だ。 醤油の甘たれをつけるとすごく美味しくて、我が家ではよく作る、定番のお菓子。チーズを加えればクリーミーな風味が加わり、また格別なの。 夕飯に出すメニューではないけれど、折角こうして泊まりに来てるんだし、一緒に作って、夕食後に食べようと思ってたのに。 しょぼん、と肩を落としていたら、慰めるように頭を撫でられる。 「明日、また買いに行こう。ね？」 「………うん」 頭を撫でられると弱い。 腑に落ちない気分のまま、私はこく、と頷いた。 トップページ |