合鍵のお話。3 「莉緒のことはね、もう自分の中では結構、吹っ切れたつもりではいるんだ」 目を細めて、千春くんはそう言った。 私も小さく頷く。 昨日、車内で教えてくれた。 千春くんが少し前まで、私が未成年で元生徒だということに不安や迷いを抱えていたこと。 私が名前で呼んでくれたことで、迷いが吹っ切れたことも。 「でも、まだ完全には吹っ切れていないと思う。俺よりも他の男の方が……って思うこともやっぱりあるし、心のどこかに、まだ迷いは残ってる」 「……うん」 「莉緒も、そうだよね？」 こくん、とまた頷く。 ここ数日間、ずっと胸に抱えていた悩み事は、今は少しだけ薄れている。 でも、全部吹っ切れた訳じゃない。 私は８つも年下で未成年だという事実は、当たり前だけど変わらない。元生徒だという事実も。 変わらない以上は迷いもきっと、なくならない。 それでも今、まっさらな気持ちで千春くんと向き合えているのは、変わらない事実に悩むよりも、今ある正直な想いに素直になろうと決めたからだ。 どれだけ悩んでも、それでも一緒にいたいという気持ちを裏切れない。互いの気持ちが向き合っている間は、互いの素直な気持ちを尊重しよう。そう思い直したから、私は彼のところに泊まりに来たんだ。 「今回は１週間のお泊まりだけど、"泊まる"ことと、"同棲"は全然違うものだと思うから」 「……うん」 「一緒に暮らすとなれば、色んな覚悟も視野に入れないといけない」 「………」 「そういう覚悟がまだ決まっていないうちから同棲するのは、難しいかな。……俺はね」 微妙な言い回しをされたけど、覚悟というのは多分、結婚のことを言ってるんだろうなと気付く。 将来を見据えた上での同棲。 軽い気持ちで言ってる訳じゃないことくらい、私でもわかる。 覚悟が決まらないのは、自信の無さの現れ。 私も、千春くんも、まだ自分に自信がない。 だから迷いも吹っ切れていないのだから。 「自信の無さを、莉緒が未成年だからって言い訳にしてた。ごめんね」 「……ううん」 「でもね」 頬から温もりが離れた。 膝に置いたままの手を、ぎゅ、と握られる。 「１年後は、今よりもっと気持ちが強くなってると思うんだ」 「強く……？」 「うん。一緒にいたいって気持ちが」 １年後。 ちょうど私が２０を迎える頃。 「１年間、ちゃんと付き合ってみよう。１年後の今頃、まだ俺達の気持ちが変わらなければ、その時は一緒に暮らそう」 「千春くん」 「１年付き合えた実績……って言い方も変だけど、その経験値が、気持ちも自信も強くさせてくれるよ、きっと」 ね？ と優しく微笑んでくれる。 その笑顔に、私は何度も頷いた。 ちゃんと、聞けた。 本音を打ち明けてくれた。 目頭が熱くなる。 嬉しくて、泣きそうになるのを我慢する。 だから精一杯笑った。 でも泣いてることなんて、きっと千春くんにはバレバレだね。 「ほんと、泣き虫なんだから」 呆れたように呟く声は優しくて。 片腕が肩に回されて、ゆっくりと抱き寄せられる。 大きな胸に寄り掛かって、私は嬉し涙を零した。 覚悟がなければ一緒にいてはいけないなんて決まりはない。 そんな覚悟がなくても、自信がなくても、同棲は始められる。それから始まる関係があってもいいんだと思う。 ただ私達は、私達の場合はそれが無理だと、私達で判断した。 ただ、それだけの話。 法とか常識とか、世間体に振り回されても、結局最後は自分達の気持ちが一番大事なんだと思う。 「１年後……とか言っておきながら、ちゃっかり同棲の約束を取り付けるあたり、ダサいとは思うんだけどね」 自嘲気味にそんなことを言う。 「千春くんはダサくない」 「俺結構ヘタレだからね」 「ヘタレじゃないもん」 「莉子さんならそう言いそうだけど」 「言ってないもん」 言ってた気がするけど。 でも私は、千春くんがヘタレだなんて思ったことは一度もない。 ダサくもない。 弱い人だとも思ってない。 格好よくて、頭もよくて、自分よりも他人を優先できる人で、本当は優しくて強い。 一番大好きな人で、一番憧れている先生。 「GW終わっても、泊まりにおいで」 「いいの？」 「うん。合鍵、渡したでしょ」 「あ……」 ポケットに入れたままの鍵を取り出す。 「返さなくてもいいの？」 「いいよ。いつ来てくれても大丈夫」 「そ、そんなこと言ったら、毎週来ちゃうかも」 「いいね。週末に来てくれると嬉しいな。１週間乗り越えられそう」 ついでに夕飯も作ってね、と主張も忘れない。 私が此処に来やすい理由をあえて作ってくれるのは、もはや千春くんの常套句だ。 手の中に収まっている部屋の鍵。 千春くんの小さな覚悟を託された合鍵は、その存在を主張するかのように、キラキラと輝きを放っていた。 トップページ |