3-4
闇の底に繋がっているような、薄暗い通路を抜けて、凛達はやがて大きな扉の前に到着した。
燭台の灯りに照らされて、灰色の石煉瓦造りの壁に、木製の大きな扉がよく映える。
この向こうに――。
凛はごくり、と唾を飲む。
「よっ！ 凛ちゃん、久しぶり」
「……アッシュ！」
振り向けば、奥の通路を歩いて来る者がいた。
空気を全く読まない陽気な声の主は、ロゼリオンの一人、アッシュである。
アッシュは透けるような銀色の髪と、さわやかな笑顔の美青年で、凛に柔らかく笑いかけた。
「城での生活には慣れたかい？ しばらく留守にしちゃてごめん」
「そんなことより！ 今までどこに――」
「アッシュ！ 例の町の様子はどうでしたか？」
問い詰める凛の言葉を遮って、グレイズはアッシュに詰め寄った。
ルジェとアッシュもとたんに険しく眉根を寄せる。
「ああ。今のところ問題はないみたいだ。近頃、人狼（ワーウルフ）達の動きが活発になっているからな。油断はできないが」
「そうですか。それでは――」
「ねえアッシュ！ どういうことなの？ 何かあったの？」
アッシュは少し困った表情を浮かべる。
「うーん、別にどうというほどのことでもないよ。ただちょっと、人狼の被害にあっている町を、偵察に行ってきただけさ。凛ちゃんは気にしなくていいから」
深く詮索するな。
口調は柔らかいけれど、なんとなくそう言われているような気がした。
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