2-1 レヴァンタイユの吸血鬼
「やあっ！」
珍しく澄み渡った青い空に、凛の気合の入った掛け声は吸い込まれていった。
ここは深い森に囲まれた、吸血鬼（ヴァンパイア）達の住まう城――漆黒のレヴァンタイユ城。その園庭。
時刻はちょうど太陽が真上に来る頃で、よく手入れのされた緑の芝に、暖かい光が降り注いでいた。
「えいっ！ やあああっ！」
もう何十回目になるだろう。声とともに、凛が木の棒を振り下ろすと、ルジェは生あくびをしながらいとも簡単に受け止めた。
エマリエル卿の事件が片付いてから早二週間が過ぎた。
凛はここ数日、ルジェを相手に剣の稽古をしているのだった。
女王になると言ったはいいものの、みんなの足手まといにはなりたくない。
またいつ強い敵が襲って来るかもわからないのだ。
（自分の身は自分で守れるようにしなきゃ。）
「おい、まだやるのか？」
ルジェは気怠（けだる）そうに目をこすりながら言った。
「ちょっとルジェ！ 真面目にやってよ！ これじゃあ全然稽古にならないじゃない！」
「なんだと！？ 真面目にやってないのはどっちだ！ こんな攻撃、目を瞑っていても避けられる！ それとも何か？ これがお前の全力だとでも言うのか？」
「なっ……！ だ、だったらなによっ！」
「だとしたらお前は吸血鬼（僕たち）の女王どころか下等な人間以下だな！ いや、虫ケラか」
ルジェはふふん、と勝ち誇ったように笑う。
切りそろえられた鮮やかな赤い髪に、勝気な碧色の瞳。
ルジェは少年の姿をしていても、もう五百年も生きているそうだが、凛にはただの悪ガキにしか見えなかった。
「だから……だからこうしてアンタに稽古頼んでるんじゃない！ それなのにいつもいつも眠たそうにばっかして！ 私が弱いのはルジェの教え方が悪いせいよっ！」
「なっ、なんだとー！？ だったら他のヤツにでも頼めばいいだろ！？ 僕だってお前のお守りなんかお断りだ！」
「お守りですってえ……！？ アンタねぇ――」
「まあまあ、凛さん、ルジェ。少し落ち着いたらいかがです？」
ゼイゼイと肩で息をする二人に、穏やかな声の主が割って入った。
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