5-17
「女王様、蜂蜜湯をお持ちいたしました。失礼してもよろしいですか？」
その時、木製の扉をノックする音と侍女ティティーの声が聞こえ、凛とアッシュは後方を振り返った。
「はい、どうぞ」
「失礼いたします。女王様、蜂蜜湯というものはですね…、アッシュ様！」
片手で盆を持ち、もう一方の手で扉を開け入ってきたティティーは、アッシュの顔を見るや否や急いで身近な長椅子に盆を置き、深く一礼をする。
どうやらもうロゼリオンは退出したと思っていたらしい。
「じゃあ俺は帰るから。何かあったら呼ぶんだよ？」
ティティーに軽く手を振ると、凛に背を向けて歩き出す。
「アッシュ！」
「うん？」
アッシュが凛に向き直り、きょとんとして続きを待っている。
思わず声を掛けてしまってから、ずっと気になっていることを口にしてみた。
「あの、そういえばナイトはどうしてるの？あれから見てないけど」
城に帰り、中庭に来たところまではいたのだが、城内に入ってからはずっとみていない。
「それならあいつはエリーゼのとこに行ってるぜ」
「エリーゼ？」
「ああ、あいつの女さ」
呆然と立ちすくむ凛に手を振り、アッシュは部屋を後にした。
一方凛はというと、彼がいなくなってからもずっと彼が言った言葉が耳から離れない。
ちくり、と心臓に小さな棘（とげ）が刺さったかのような痛みを感じた。
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