傾いたままの時計

---

グランドの整備が終わり迎えた６回の表は、なんだかそれまでに比べて簡単に終わってしまった気がする。
ヒットは二本出たものの、三振も二つ。
攻撃側からしたらなんとも言えない結果だ。

《３番セカンド島崎くん》

さっきのバッターで確信したけど、どうやら桐青はカーブ狙いに絞ってるように見える。
もしそれが本当で、ずっとそうしてくれてたら、西浦の勝ちだ。



「うわおっ！」



島崎さんは見事にカーブを、それも手だけで打った。
阿部くんはこのあと、どう配球する？
なんて考えてた矢先、４番がバスター。
仮にも、去年甲子園に行った埼玉の優勝校だよね？



「…勝つためには手段を選ばず、か。」









*








「いちお口隠せよ。」



タイムをとってマウンドへと走る。
４番にバスターやらせる学校だ。
何やられっかわかんねーからな。



「５番は去年２タコだから、スクイズあっかもね」

「一塁埋めちゃう？」

「６番にはさっきセンター前打たれってから満塁策はヤベェ。」

「おお！モモカンは！？」

「カントクは５番でスクイズくるって。それで、この１点はあげちゃダメなんだって」

「だよな」

「それから…」



一通り喋ってからベンチを見た西広。
それに釣られるように俺達もベンチを見る。



「葉山が、大丈夫。って」



遠くてはっきりと表情は見えねぇけど、恐らく笑ってんじゃなくて怒ってんじゃなくて、不安そうでもなくて、勝利だけを見てる、ピッチャーの顔をしてるんだろう。
あいつの眼差しは、痛いくらいに眩しいんだ。



「っし。守るぞ！」

「「おおっ！！」」







*







５番は見事にスクイズできた。
田島くんの制球はかなりよかったと思うんだけど、決められた。



「おおお！バッター勝負！！」



今のは痛い。
けれど、真ん中のてっぺんに立つ三橋くんは元気だ。
まだまだやれる！



「しのーか！ちょっとスコア見せて！」

「はーい！」

「葉山ー、タオルもらっていいか？」

「うっん！あ、花井くんも！」

「おーサンキュー」



みんな雨でユニホームがびしょびしょ。
雨はどんどん酷くなる一方。



「風邪、ひかないようにね。」



この試合はあと３回。
だけどまだまだ、大会は終わらない。
初戦で黒星つけるわけにはいかない！







―深呼吸を一回、二回―
(閉じた目を開くと)
(笑顔のあの子がそこに居た)



2011 11/18

←
[ 37/37 ]