21/11/3

サンジは女が好きだ。
出会う女、通りすがる女すべてに鼻の下を伸ばす。
たった一人、私を除いては。

子どもの頃からあのクソじじいの下で一緒に働いて、苦楽を共にして、一緒に大人になって。
気付いたらたった一人の兄妹…いや、姉弟みたいな存在になっていた。
流石に蹴られたことはないけど。彼のポリシーだし。

同じ「オールブルーを見つける」という夢を追いかけて、二人で麦わらの一味に入ったわけだけど、船長の胃袋は限界を知らなくて、他の野郎達もよく食べて、これだけ船員も増えて、今となってはコックが二人で本当に良かったと思う。


「サンジ、このスープ…濃くない？」

「あァ？いつも通りだろ。」

「うそだぁ、調味料いつもの5倍は入れたでしょ。」

「そんなヘマするわけねェだろ。おれは一流コックだぞ。」

「私だって一流コックよ。」


あぁ、今日は朝から頭が痛いのに、考えることを増やさないでほしい、本当に。

「あら、またきょうだい喧嘩？」

「ナミさん！…なァちょっと、このスープ味見してくれるか？」

「いつもより味が濃いでしょ？」

「だからんなワケねェつってるだろ。」

「…別にいつも通りよ？」

「ええ！？絶対濃いでしょ！みんなどうしちゃったの！？」

「どうかしてるのはお前だ……ナミさん、今日のスペシャルドリンクをどうぞ。」

「あら、ありがと。」

ヒラヒラと手を振りサンジにウィンクするナミ。
鼻血を出してふらつくサンジ。
あぁ全く話にならないわ。心なしか頭痛が悪化した気がする。


「おい！鍋！！」

「え？…うわ！」

部屋を出て行くナミをぼんやり眺めてたら、危うく今日の煮込み料理を台無しにするところだった。
女に見惚れて料理をダメにするなんて、サンジですらやったことないのに。

「お前、今日ほんとどうかしてるぞ。」

「もう、分かったよ。どうせ私の舌が狂ってるのよ。」

「いやそうじゃねェ。具合が悪そうだ。」

サンジが腰を曲げて私の顔を覗き込んできた。
あぁ、いつの間にそんなに背が伸びてたのね。

これまたぼんやりとサンジを見つめ返していたら、彼の顔が傾いた。
いや、私の視界が傾いた。
まだ頭は痛い。足に力が入らない。
そういえば体は熱いのに寒気がする。
サンジの焦る声がすぐ近くで聞こえた。

「それ見ろ、あとはおれがやるから今日は休め。」

サンジはひょいと私を抱き上げた。こういう時だけレディ扱いしてお姫様抱っこなんて。
鼻を掠める煙草の匂い。伝わる体温。なんだか変に安心してしまう自分がいる。
ちょっとくらい、甘えてもいいかな。

「…ごめん。ありがとう。」

そう呟いたら、サンジが優しく微笑んだ。
こんな時に、そんな顔しないでよ。

「早く治せ。野郎共の食事、おれ一人じゃ捌ききれねェ。」

「うそよ。できちゃうくせに。」

「ははは、そうだな。」

「むかつく。」

「けどおれ、おまえと料理するのが一番好きだからさ。」

まだチョッパーのいない医務室のベッドに私を下ろすと、サンジは
「チョッパーを呼んで来る」と言って医務室を後にした。

ベッドの上で、膝に顔を埋める。
サンジは私にメロリンすることはないけど、もうそれにも慣れたけど、
今の顔だけは、他の女にはしないでほしい、
かな。

チョッパーによると、ただの風邪。
凄い高熱だと驚かれたけど、たぶんあいつのせいだ。