視線。SIDE:碧
ふっと喉の渇きを覚えて目が覚めた。
深夜３時。
元々眠りは浅い方だから、別段珍しいことでもない。
碧はベッドから降りると、隣室の相手を思って素足を静かに動かし自室を出た。
が、予想に反してリビングには明かりが灯っている。
ソファの前に座って、ガラスのローテーブルにパソコンを点けて。
眼鏡をかけた年下の同居人がいた。
「なんだ、まだ起きてたのか」
「……あぁ、すいません。起こしてしまいましたか？」
タイピングの手を止めこちらを見上げた神楽に、碧は「いや」と返しながらキッチンに入る。
冷蔵庫を開けて買い置きしてある水を取り出していると、再開されるカタカタという音。
大方レポートの類だろうが、彼が深夜まで追い込まれるのは初めて見た。
「期限忘れてたのか？」
「まさか。そんなわけないでしょう。締め切りはずっと先です」
予想外の返答に碧は眉を寄せた。
「なら寝ろ。あんま起きてっと朝キツイだろーが」
「今、調子がいいんですよ」
「っても、限度があるだろ」
「今出来ることを後に回す必要はありませんから。それに、睡眠は時間ではなく質ですよ」
自分とは正反対の考えに、碧は溜息をついた。
なんと真面目なことか。
これが本心からの言葉だから、感心に値する。
それだけ言うと、神楽はもうこちらに興味を失ったのか、レポートに集中しだす。
碧はボトルに口をつけながら、何とはなしにその様子を観察してみた。
丁度、キッチンからは背中が見える。
薄い長袖一枚だけの肢体が、電灯に照らされて微妙な陰影を作っている。
細い肩が目に留まった。
確か二十歳と言っていたが、それでこの華奢な身体はどうなのだ。
男など高校を卒業すれば大抵骨格がゴツクなって、むさ苦しい。
それなのに、神楽は違う。
女性ほど頼りないわけでもなく、自分のように男性的なものでもない。
細い骨が完璧なフォルムを形成して、そこに僅かな筋肉を乗せたもの。
『中性的』とは、彼のことを言うのだろうか。
視線を上げて、首を見る。
長めの襟足が白い場所を隠しているが、隙間から覗く皮膚の艶かしさを強調しているようだ。
雪のように綺麗な白。
一つの傷もないはずだ。
穢れのない肌は、きっと赤も映える。
碧の犬歯が鈍く疼いた気がして、男は慌てて目を逸らした。
不味い。
以前よりも酷くなっている。
なんて恐ろしい病にかかってしまったのか。
ただ『観察』していたはずが、一体なぜ。
苦い気まずさが胸を覆い、「重症だ……」と小さく漏らす。
取り返しのつかないことになる前に、碧はボトルを冷蔵庫に戻すとさっさと部屋に帰ろうとした。
「あんま無理すんじゃねぇぞ、かぐ……っ」
「ふぁっ……っと、失礼。えぇ、分かってます」
自室の扉を前にして、最後に何気なく振り返ったと言うのに。
反則だ。
あぁ、もう本当に反則だ。
わざとなのか、と問い詰めたい。
いや違う。
そんなことは望んでいない。
が。
真実に望んでいることなど、行動に移すことはおろか、脳内で考えることも出来ない。
と言うか、赦されないと自覚している。
小さな欠伸をして、薄っすら目尻に涙を添えた神楽の瞳が、上目遣いでこちらを見ただけだ。
それだけなのに、ベタもいいところなのに。
「……お休み」
動揺を悟られないように、素早く部屋に入ると、碧はそのまま扉にもたれて口元を覆った。
リビングと異なり、真っ暗な部屋。
不味い、本当に不味い。
違う、まだ大丈夫。まだ行ける。
そうだ。
こんな気持ちはこの暗闇に溶かしてしまえ。
黒く塗り潰して、二度と湧き上がらないように。
白日の下に現れることがないように。
けれど。
闇を流した自室の内に、扉の細い隙間から漏れ入る光を見つけ、碧は盛大に顔を顰めるのだった。
fin.
- 17 -
[＊←] | [→＃]
[back][bkm]