◇
実力行使で逃走することも考えていただけに、新村が折れてくれて助かった。
興味本位であるのは間違いないが、彼女たちの言動には光を案じる気持ちも含まれていた。
手荒な真似をせずに済んでよかったと、安堵の息だ。
「けどな、一つだけ勘違いしているぞ」
「え？」
「さっきえみりが言ったよな――ここは治外法権だって」
耳元の囁きに不穏な気配を感じたときには遅かった。
カシャンッという金属音と共に冷たい感触を覚え、恐る恐る視線を下げる。
光の目に飛び込んで来たのは、手錠によって椅子の肘掛と繋がれた自分の手首だった。
「え？ は？ ええええええええ！！！？？？」
「ふははははは！ 油断したな黒もじゃ！！」
「お見事ですわ、祥！」
「だ、だだだだって、今！ 悪かったって！！」
「私たちの支配領域で、お前の意思が通るわけないだろう！ 甘い、甘すぎるよ黒もじゃ！」
五十鈴の歓声に煽られたのか、新村は悪役さながらの哄笑を上げる。
鏡台の上に用意された櫛と霧吹きを構えて、逃げ場を失った光の頭を強い眼差しで見据えた。
「だいたいなんだ、その頭は！ クセ毛か寝癖か知らないが、もう少し努力の痕跡を見せろ！ 諦めるな！」
「待て、本当に待て！ 待ってください頼むから！」
「えぇい、くどい！ 大人しくしてれば悪いようには……って、なんだこの感触」
しとどに濡れた髪に触れた新村は、ぴたりと動きを止める。
同時に、光の顔からサァッと血の気が引いた。
光が着用する鬘は木崎が厳選したものだ。
見た目はもちろん、手触りも人髪に近い。
だが、鏡越しに見る新村の表情は、訝しげに顰められている。
確かめるように幾度も指先を動かされ、光の脳内に警鐘が響き渡った。
潜入調査においてもっとも危惧されるのは、正体の露見。
ターゲットを筆頭に、潜入先の誰にも素顔を見られてはならない。
調査の失敗に繋がる恐れがあるだけでなく、いつ誰が次の事件に関わるか分からないからだ。
穂積や仁志、現生徒会メンバーに明かしたのも、本来ならば許されない例外。
当然、相手に気付かれるなど言語道断。
「お前、もしかして――」
新村の声が、遥か彼方から聞こえる気がした。
「なにをやっているんですか、新村先輩！」
部屋の扉が勢いよく開かれたのは、死神の鎌が振り下ろされる直前だった。
突然の闖入者に、室内にいた全員の視線が一斉に向かう。
光の救世主となった少女は、赤いセルフレームの内側に並ぶ瞳を釣り上げて怒鳴った。
「なかなか大講堂に来ないと思ったら、こんなところにいたなんて……先輩方！ ご自分がなにをしているか分かっているんですか！？」
「あ、朱莉……？」
鳳桜生徒会の書記にして唯一の一年生である川神 朱莉は、戸惑う新村にビシリと人差し指を突きつけた。
「今すぐその手を放してください、新村先輩！ 王道変装転校生の鬘を外していいのは、俺様生徒会長か敵対するチームの総長、百歩譲って中盤から登場するミステリアス美人だけです！！」
- 776 -
[＊←] | [→＃]
[back][bkm]